小粗坑古道入口處設置的油桐花觀景台

《寶島悠遊行》龍潭小粗坑古道遇見桐花

早年常經過桃竹苗山區，便會遠遠見到白色片片點綴在山巒中，起初不知道那是什麼，後來發現有時是白鷺群聚停在樹梢，更多時是滿樹白花，但仍不知是什麼花，直到幾年前，苗栗開始舉辦桐花節，在媒體介紹下，始瞭解原來那就是油桐花，並也驚覺油桐花之美。

這次回來發現桐花節活動更擴大了，無論電視、報章、廣告都會不經意隨時有油桐花讓你映入眼簾，從台北縣、桃、竹、苗到台中縣以至南投縣幾乎有山區的地方都有油桐花，在各地地方政府贊助下都舉辦桐花季節慶活動，於是決定要擇一去欣賞，以補償以往因疏忽而未曾細心體會的桐花之美。尚未成行，卻在網棧風聞今年風雨大，桐花都被提早吹落，可能會縮短桐花季活動，趕緊隔日就與老妻選擇桃園縣舉辦桐花季節慶活動的龍潭小粗坑古道前往。

小粗坑古道全長約兩公里，是日據時代所闢建，盤沿著小粗坑溪而上的小徑，早年這條路是新竹縣關西十寮、竹坊、茅武督等地居民到龍潭的主要便道，也是當時靠人力運送茶葉等物質必經之棧道，後來由於山區住戶減少，加上附近修建了可通行汽車的柏油馬路，古道因而荒廢逐漸沒落。小粗坑古道入口，在通往台灣藥用植物園、崑崙藥用植物園公路的粗坑窯附近，鄰近山區油桐頗多。為配合桐花季節慶活動在入口處還設有座油桐花觀景台，古道前一段坡度較緩，且有覆滿青苔、頗具古意的石階路面，道旁還有許多筆筒樹(蛇木)、盛開的曼陀羅花，及有潺潺流水聲的小溪相伴，且因沿途林蔭蔽天夾雜許多高不見頂的油桐樹，每年此時，隨處可見飄落在整個古道小徑及溪面的油桐花，景緻相當美麗。油桐花總是在最燦爛絢麗時掉落，而落滿白白油桐花的花徑，遠看好似覆上一層白雪，難怪會有五月雪之說。小粗坑古道會被選為桃園縣舉辦桐花季節慶活動的主要路線，也不無道理，行間曾聽聞有遊客說：「到此遊不必再遠到苗栗西湖去」。

古道行至半途，到達一座落山腰僅存一面磚牆的倒塌老磚屋遺址，因古道精華段已過，可視情況於此折返，我們繼續前行，後一段山路坡度較陡，且為較滑無石階的土坡，需扶繩而上，到達古道終點的山脊出口後，就有順著山脊較寬闊的碎石路，往左是通往石門山的登山路線，往右可接通往台灣植物藥園、崑崙藥用植物園、及佛陀世界方向的柏油道路。我們選擇往右行，沿柏油道路而下，回到古道起點。好在選擇右行，因為繞山而行的路側，隨時可見到對面佈滿山頭的白色片片油桐花樹，這是在古道入口的油桐花觀景台都欣賞不到的景色。

油桐花滿山頭

小粗坑古道幽幽花徑

小粗坑古道花徑

古道旁小溪、落花流水

落花揉合春泥

開滿樹梢的油桐花恰似冬天集在樹梢的落雪

近看樹上油桐花

再近看樹上油桐花

樹上油桐花

引用文章桐花季節 ~ 桐子落, 童子樂 !

引用文章[單車風景線]土城龍泉路 單車騎遊桐花季