學數學的兒子回來過寒假時，閒聊中說了一段話讓我印象深刻：「我喜歡數學，不僅因它為真，更因為必須証明為真。証明過程中，毫無自欺欺人的空間。」他今年將從大學畢業，已初嘗以假亂真的社會。「社會的真相就是假」- 他似乎有此覺悟。

「其實沒那麼糟」，我試圖鼓勵他。例如工程設計，雖不如數學純，但終究得接受檢驗- does it work or not? 甚至以營利為目的的企業，最終也要接受檢驗- 到底賺錢沒有?

父子的閒聊到此為止，但我的思緒卻停不下來。

在我慣常的古典思維裡，求真的精神，客觀的檢驗標準，以及及時回饋修正的機制，乃是進步社會的基因。鍥而不捨的求真者，即使一時不被認可，終將獲得證明（vindication）。真理的道路不是廉價的道路，此路乃前仆後繼的求真者所鋪成。倒下的人用乾枯的手指，指向祭壇的方向；而眾生則在他們倒下之處栽一株鮮花，朗讀其詩篇，回報求真者的恩情。

此路既如此悲壯，求真者便可遇而不可求。但基本上善良但有點懦弱的眾生，如果能感念恩情，社會便會朝真理的方向前進，善與美也伴隨而來。後繼的求真者看到路上的朵朵鮮花，也會增添勇氣。

反之，若基本上善良但有點懦弱的眾生，對求真者報以輕蔑的訕笑，那麼真理之路便與此社會絕緣了，善與美也將如風中之燭。

這是社會發展開始發生重大分化（bifurcation）的關鍵點。

我曾對大陸來美在某名校教數學的學人說，“第一代的華裔移民，包括你我在內，乃寄生於美國社會。”  他聽了很不高興。我以為數學家應該有點不俗的思想，可惜他的反應讓我失望。“寄生”之說，並非指不事生產；華人移民素來精於生產聚斂之術，無人不曉。“寄生”指的是對社會之內在構成（fabric）毫無貢獻，只撿現成便宜。更糟的是，對社會的內在精神也缺乏了解的興趣，安於享受股利，“精明地”不做任何生命的投資。

因此兒子那番話，在我這第一代華人移民心中激起了複雜的情緒。我大概也灌輸了他不少“享受股利”的哲學，就怕他呆呆走上追求真理之路。看來我還是別影響他好了。