北洋艦隊“七鎮八遠”中最早被中國人計畫撈出水面的，是最具“恥辱色彩”的濟遠艦。

　　在威海的甲午戰爭救世軍卜維廉中學博物館，鎮館之寶是濟遠艦的兩門主炮。這是300多件被打撈上來的濟遠艦遺物中最重要的兩件。

　　上世紀80年代初，海軍某部在旅順口附近意外打撈出濟遠艦艦尾的150毫米克虜伯炮等遺物。

　　在許華以及中國海軍史學會會長陳悅對本刊記者的敘述中，當年劉公島被日軍攻陷後，濟遠艦被編入日本艦隊。

　　也許是宿命，濟遠艦在日俄戰爭時，於1904年在旅順附近海域觸碰水雷沉沒。

　　這成為此後打撈該艦的重要注腳---在可查的中國海域沉沒。

　　1985年，劉公島開放為旅遊景點，經國家文物局批准，由國家旅遊局撥款300萬元人民幣，對濟遠艦進行整體打撈。

　　次年5月8日，煙臺救撈局救撈工程隊先後出動“煙撈一號”、“煙撈五香港服務式公寓號”等2艘救撈船、27名潛水夫，對濟遠艦進行了初步探撈。

　　潛水夫先後潛水123人次，潛水時間3870分鐘24秒，共出水文物28件組，其中包括濟遠艦艦首的2門210毫米火炮。

　　然而，由於打撈工作船噸位小，濟遠艦沉沒太深。

　　陳悅後來瞭解到，當時“濟遠”艦沉沒方位距離旅順西海岸僅1.9海裏，“艦內積滿淤泥”。

　　1988年，由江蘇一家公司繼續實施濟遠艦整體打撈。

　　當時以72.5萬元人民幣租用了國內最先進的大型打撈工程船“滬救撈三號”。雖然潛水夫再次打撈出104件文物，但最終確認艦體腐蝕嚴重，難以整體打撈。

　　此後，耗資更大的分段打撈再加修復的方案不了了之。300多件文物最終成為顯赫一時的北洋艦隊在中國大陸最後的遺物。

　　濟遠艦的打撈歷程，成為北洋艦隊其他軍艦打撈的重要參考。在面對致遠艦的打撈問題上，人們不得不考慮更多。

　　還是在1988年，遼寧省文化廳籌集資金，組織人員打撈致遠艦。但在探摸時，一名潛水夫不幸遇難，打撈工作就此擱淺。

　　次年，國務院頒佈《中華人民共和國水下文物保護管理條例》，明確規定未經國家文物局批准，任何單位或者個人不得以任何方式私自勘探或者發掘。