↑聚餐時的情景

                  老饕的手藝

小學五年級，我的左嘴角下悄悄冒出一粒芝麻大的小黑點，鄰居小朋友笑我長了個愛吃痣！我聽了很懊惱，母親說：「有啥好氣？『愛吃』才有口福啊！」

是不是真有「口福」姑且不論，但我向來追求「食不厭精，膾不厭細」的飲食享受，倒是真的。

母親精於烹調又非常重視營養，從小飯桌上的菜色就很精彩，糖醋排骨、鳳梨虱目魚、炒蝦、醬瓜子肉 …… ，母親絞盡腦汁輪番擺上陣，就為了刺激我和哥哥的食慾；如果碰上父親因工作關係招待美國或日本來的工程師，餐桌立即「國際化」：奶油薯泥、蘋果沙拉、煎牛排、生魚片、壽司卷 …… ，在三、四十年前的台灣，有幾個小孩在家能有這等口福？

畢業後踏入社會，一頭栽入編輯採訪工作，「吃」的機會更多了，還曾因工作關係，嘗遍台北街頭各種特色餐廳 …… 。味蕾經年累月的「刺激」下，早就被養刁了，對「粗茶淡飯」更不屑一顧。

等自己嫁作人婦，開始過起「洗手作羹湯」的廚娘生涯，天天絞盡腦汁、苦思菜色，這才發現：要把柴米油鹽做得色香味俱全，讓人可以「再三回味」，還真不簡單！

結婚初期，我認真的研究食譜做「功課」，飯後還追著外子問：「怎樣？好不好吃？」後來「功力」高了，食譜也不用翻了，走到超市，什麼肉打折、什麼菜新鮮，就能買回家「藉題發揮」。這時候，老饕如我，「記憶力」面臨前所未有的「考驗」：買到好排骨，一邊回味基隆廟口的「排骨羹」，一邊憑記憶「如法炮製」一番；買到海瓜子，學廣東餐館炒一盤令人回味再三的「九層塔炒海瓜子」；買到大包裝的豬腳，想到媽媽的絕活「大蒜滷豬腳」；買到上等牛肉，則試著做出台北的「上海牛肉麵」【註】 …… 。雖模仿不了大廚的十分火候，但「自創一格」也常讓外子讚不絕口！

口味重的菜好吃，但「副作用」也出現了 ── 健康檢查發現外子的健康亮黃燈、體重也過重。他常常挺起「山崩」似的肚子，開玩笑地對我說：「看哪！都是妳害的，瞧妳把我養成一個『孕婦』！」

從此，做飯時不敢再回味過去在餐館吃的大魚大肉，以免不小心燒出不合健康的菜色。但為了做出清淡又不失可口的佳餚，老饕如我，得好好發揮「想像力」和「創造力」了。譬如我用麵粉、精鹽和米酒自己醃鹹雞蛋，再和皮蛋、豆腐、九層塔涼拌，或是用荔枝、蘆筍炒豬肉、瓠瓜炒絲瓜、雞絲涼拌九層塔 …… 。但我的獨門創意常教外子「吃驚」比「吃飯」還多，家裡兩個飲食習慣越來越美化的姐弟更是「不客氣」，他們一上餐桌，先對著桌上的菜鬱卒地長歎一聲，接著轉頭問我：「妳有沒有 Ravioli （美式餛飩）？」

如此三番兩次被「打擊」後，我也懶得再「挖空心思」了。為顧及步入中年的健康危機，烹調，索性一切從簡：肉，就吃清蒸白肉；青菜，燙過即可。老饕再度「修正」燒菜原則：營養、健康就好，是否令人回味再三？無暇顧及。

那日外子飯後倒掉半鍋蔬菜雞湯，忍不住「含蓄」表示：「老婆，我們最近怎麼老是吃蔬菜湯？妳的手藝讓我吃得越來越少，唉 …… 」我立即不假思索「還以顏色」：「這樣你減肥目的不是達到了？」 ( 黃彥琳 )

世界日報家園版2005-11-24