1980年哈佛大學教授傅高義寫了一本書，書名叫「日本第一」
介紹日本的經濟成就，書中清楚寫明，日本的電氣產品及汽車工業，
已經是全球第一，而日本的平均國民所得已經追上美國，而且日本
的房地產及股價市值已經創下歷史新高，日本已經實現征服世界的美夢，
只是這次是用經濟征服全世界。

書一出版，就引起世界各國的震撼.大家爭相討論及研究，為何日本在戰後
30年就能夠重新站起，躍升為世界經濟大國，研究結果發覺日本把戴明的
品管理論，發揮的淋漓盡致，不斷的改善產品流程及缺失，不但提昇了
產品的品質，也降低產品的生產成本，所以日本產品才能風行全世界。

曾幾何時，日本的經濟已經好多年沒有起色，房地產及股市價格長期低迷不振，
日本雖然在電氣產品及汽車產業仍然高居全球第一，但因這兩種產業是屬於成熟型
的產業，所以對於日本整個國家的經濟力，沒有多大的幫助，頂多是維持現狀。

反倒是美國這幾年經濟持續飛躍性的成長，因為電腦產業是屬於成長性的產業，
近幾年來，不管是電腦硬體的公司如戴爾、惠普，軟體的公司如微軟、蘋果
公司及網路公司google、ebay、yahoo、思科、甲骨文等公司的營業額
大幅成長，利潤也直線上升，所以這二十年美國幾乎是靠電腦產業讓整個
經濟大幅度的成長，使美國在軍事及經濟上繼續保持世界第一。

美國靠的就是創新，持續不斷的創新，思考一下這些當紅產業幾乎都是創新
產業，例如戴爾的接單後生產，量身訂作電腦，微軟的window系統及office
系列產品以及ipod 隨身聽 + itunes下載音樂網站以及google的搜尋，ebay
的網路拍賣，思科的路由器等等……，美國也是靠著這些產業讓經濟持續
不斷的成長，美國能夠反敗為勝的關鍵就在於不斷的創新。

思考一下美國及日本的不同之處，日本贏在不斷的改良及改善產品的缺失，
當沒有突破性的產品發明出來，決勝點就是一點一滴的改進及改良產品，
但當科技突飛猛進，新的產業及產品陸續被研發出來，而新的產品不管在
功能及價格上都遠優於既有的產品，才會在很短的時間內取代現有的產品，
而美國靠的就是不斷的產業創新。

不管是美國的創新及日本的改善，都是非常重要的，創新就如同思考問題時
必需先找出核心問題，核心問題解決了，其他問題就比較容易解決，而改善
就是注重細節，任何的細節都不放過，例如夫妻相處彼此的思想及個性是否
相融是核心問題，但相處之後包括擠牙膏及生活習慣是屬於細節問題，如果
不去留意也會變成大問題，而美國的長處就是創新，找尋核心問題，
日本的優點就是改善，不斷從細節之處改善及改良。

所以思考問題要找尋核心問題是什麼？要思考如何解決核心問題，當核心
問題解決之後，剩下的就屬於次要問題，但次要問題也很重要，要不斷的
改善及改良，所以看事情解決問題要從核心問題著手，核心問題解決之後
不代表沒有問題，而是問題相對來說比較容易解決，
仍然必需不斷的改善及改進才能精益求進。

思考一下美國的創新及日本的改善，與找出核心問題及注重細節問題是
否有雷同之處，創新與改善是現代人都必需學習的兩門功課，只是先從
核心問題著手，解決主要問題之後，再來解決其他問題，而不是主要問題
解決之後，其他問題就不管了，還是要不管的改善及改進，只是先後順序不同，
任何事情必需先試圖解決核心問題，之後再解決其他次要問題，才對。

這也是美國與日本的經濟對決，美國勝出的主要原因，因為美國是先創新
再來改善產品，而日不擅於創新只會不斷的改良產品，在科技日新月益的
時代，懂得創新的國家及個人就比較佔優勢，因為21世紀是屬於創新的世紀。