尿毒症常悄悄地來，該如何預防？讓我們告訴你10 種呵護腎臟的方法。
 
   發病時他是實習醫生，剛開始覺得皮膚一天天變黃 ，但自忖身體向來健康，所以就不放在心上。有天早餐後 突然打嗝不止，用盡各種方法都停不住，直到下午才止。當天晚上發現自己睡不好 ，覺得胸悶、 呼吸急促，要坐著才能入睡，即使空腹也常覺得噁心想吐。夜闌人靜時，他懷疑自己是「心臟衰竭」，卻不敢去證實和找原因，直到 全身水腫、呼吸困難 ，被同學帶去急診，「尿毒症併發心臟衰竭及肺水腫」，冷冷幾個字帶走他生命中的陽光。 
 
   他們都是腎臟衰竭病人，也就是俗稱「尿毒症」患者。根據健保局統計，台灣現已有超過 3 萬 1 千名因為末期腎臟病需要洗腎的患者，且每年以 10 ％比例成長，每年新增 2,000 多位的病人。
 
   然而，腎已經出問題的人數更多，卻大多不自知。新光醫院腎臟科主治醫師張宗興指出，台灣目前潛在尿毒症患者總數是洗腎人口的 5倍，將近 15 萬人。因為，許多人都不知道自己腎臟出了毛病，等到覺得不舒服時，常常是末期腎臟病，必須洗腎。 
 
   腎臟壞了往往沒有症狀也不覺得特別難過，是因為兩顆腎臟（俗稱腰子）就和肝臟一樣任勞任怨，默默扮演著體內下水道角色，過濾並清除代謝產物。當 腎臟功能衰退90 ％以上，以致於無法有效排除廢物時，就會造成水分、電解質、酸鹼平衡失調，稱為末期腎臟病（ End Stage Renal Disease ， ESRD），又叫做尿毒症（ Uremia）。  
 
呵護腎臟的 10個方法
 
   洗腎人口節節上升，隱性尿毒症患者不在少數，早期症狀不明顯，的確讓勞苦功高的腎臟很難被重視，正因為如此，更應該從生活裡好好呵護，多給腎臟一些關愛：
 
1. 冬天做好保暖：調查發現，在冬天不論是腎功能惡化或是洗腎新病人，都遠超過其他各季，主因低溫下血管收縮，血壓竄升，小便量減少，血液凝結力變強，容易讓腎臟出狀況。
 
2. 不亂吃藥 ：許多市售的止痛藥、感冒藥和中草藥都有腎臟毒 ? 不要不經醫師處方亂吃，對醫師處方的抗生素、止痛藥也應按規定服用。 
 
3. 不暴飲暴食：吃太多蛋白質和鹽分，會加重腎臟負擔。運動飲料含有額外的電解質與鹽分，有腎病的人需小心這類飲料。
 
4. 治療感冒：若感冒去了又來，或是感冒後，有高血壓、水腫、解小便有泡泡，最好找腎臟科醫生做篩檢。
 
5. 反覆發作的扁桃腺炎要小心 ：喉部或扁桃腺遭鏈球菌感染時，務必根治，否則容易導致腎臟發炎。 
 
6. 適量飲水不憋尿：尿液瀦留在膀胱，就如同下水道阻塞後容易繁殖細菌一樣，細菌會經由輸尿管感染腎臟。
 
7. 控制糖尿病和高血壓：血壓控制不好、糖尿病太久都會造成血管硬化，而腎臟就是由數百萬個微血管球組成，血糖血壓控制不好，腎臟壞得快。
 
8. 不喝成分不明的井水和河水 ：以免鉛、鎘、鉻等重金屬太高而損害腎臟。 
 
9. 泌尿道結石要處理：結石不痛不代表好了，尤其是輸尿管結石很容易造成腎積水，長久下來，腎臟會完全損壞而不自知。
 
10. 定期檢查：最好每半年做一次尿液和血液肌酸酐和尿素氮檢查，女性懷孕時腎臟負擔會加重 ，應該監測腎功能，以免因妊娠毒血症而變成尿毒症。