當月亮繞著地球旋轉時，地球繞著太陽轉。在很難得的機會下，月亮通過地球及太陽之間而遮住了部份或全部的太陽光而形成日蝕。月亮繞地球的軌道是橢圓形，當正介於地球及太陽的月球遠離地球時，月球無法完全遮住太陽而形成像一個戒指形狀的日環蝕。英美國家又稱此一現象為Ring of Fire。難得一見的日環蝕於今年5月20日下午在美國北加州至德州西北角一狹長帶狀地區有極好的能見度-沒有雲遮掩，在稍早的時間-台灣的5月21日清早，中國南方，台灣新竹以北及日本一些地區也有不少人在雲層之間觀看了此一奇景。雖然日環蝕每隔幾年就會有一次，但是每次出現時都是在狹窄的帶狀地區。要在一個國家內觀看這天文奇觀一生沒有幾次機會。例如，上次台灣出現日環蝕時是1958年，而美國是在1994年。下次要在台灣或美國看日環蝕還得等好多年呢！

瓜牛全家五月中去了內華達及猶他州的三個國家公園。這些國家公園都在日環蝕可見區內，其中以布萊斯峽谷國家公園-Bryce Canyon National Park高九千尺（三千公尺）最適合觀看。許多由美國及世界各地來的天文學家及愛好者雲集那兒，甚至造成旅館價錢居高不下。我們在這公園訪客中心買了一副觀日眼鏡↓。小蜜蜂也在那兒親手做了個觀日蝕的小紙箱。除了這國家公園，錫安國家公園的Kolob峽谷是另外一個觀日蝕的好地方。

五月20日那天我們正在錫安國家公園的主區觀賞。下午五點多時，我們開始往錫安公園的Kolob 峽谷入口開去。途中在賣礦石的店中小停了一陣，快要到目的地時小蜜蜂於當地時間6:23分由她的觀日箱發現日蝕剛開始。Kolob 峽谷入口處，公園管理員告訴我們停車場被規劃為觀日蝕專用區，所有車輛都得停到入口處對面的路邊。我讓妻小先在停車場下車後就開到對面路上，一路上有幾百輛的車停在路的兩邊。不少人就在車旁搬出折叠椅戴上觀日鏡就地欣賞日蝕奇景。我停完車後跑了半公里路趕回峽谷的停車場與家人會面。我真慶倖全家沒有在路邊就著我們僅有的觀日鏡及箱子在路邊目睹這一罕見天文奇景。峽谷訪客中心的停車場內有專家架設了特殊器材供眾人觀看使用。我們在那兒除了觀看日蝕，還有機會向專家請教及討論。與其他各地趕來參加這一盛會的人們交談也非常有意義。在那遇到一群由加州聖地牙哥主恩堂來的基督徒們。他們開了九個多小時來此，而且還約我們2017年到Kansas去看下一次的日全蝕呢！

首先來介紹Bob↑。他是一位退休的教授，由鹽湖城北邊開了五個多小時來此共襄盛舉。我們在聊天時發現他的孫子目前正在瓜牛的老家台中當傳教士。他在Canon相機高倍鏡頭前加了特製濾鏡，照出來的太陽偏金黃色。由6點23分開始到8點18分太陽下山，他共照了423張相片。本文第一張主題相片就是出於他的相機。那日環蝕像不像一個金戒指？

第二位是Jim及妻子↑。他們老遠由俄亥俄州帶著器材飛到附近城市再開車來此。他們架設了兩套望遠鏡。第一套望遠鏡倍數較大並且它的偏光鏡使太陽光偏紅並且可看到太陽的火焰↓（flare）。我們在Bryce Canyon時也看了幾個加了特製濾鏡的大望遠鏡，但是沒有一個能讓我們見到 solar flare!

Jim的第二套望遠鏡及瀘片可讓人們看到太陽上的黑子。當我用相機對著望遠鏡的鏡頭照進去時大概沒有對焦正確，太陽黑子不明顯↓。

第三位是Robert。那天他的望遠鏡是最大的↓。他把相機接在望遠鏡的鏡頭上直接照日蝕的過程。他也架設了一個Sony的攝影機加了太陽瀘鏡把日環蝕過程拍了下來。可惜當時忘了向他要電郵地址，不然本文可能更精彩。爲了彌補這個缺陷，最後再附上NASA及日本所拍的日環蝕影片。

 
當月亮在太陽正中心時大家都在專心的觀看↓

小蜜蜂做的日蝕觀測盒 - 最精彩的一刻 - Ring of Fire↓
 
瓜牛iPhone上觀看星座的應用程式顯示出月亮和太陽重疊在一起↓
 
Ring of Fire - 用手機從Jim的望遠鏡中拍下來的日環蝕↓

有人使用焊鐵面具觀日↓
 
地上影子可見到日蝕過程中太陽的形狀↓

Bob從423張日環蝕的相片中挑選了16張來顯示其過程。我把它們樹立起來以免破壞視窗寬度。你必須把頭彎向右方去看這一條過程↓。受UDN相片解析度限制，這張相片變得非常狹窄。不過大家應該都可以看到大概的過程。

在北美地區，6月5日（台灣6月6日）還有一場十分罕見的金星凌日天象發生。所謂「金星­凌日」，是當太陽-金星-地球3者幾乎成一直線時，就有機會見到一顆大大的黑點遮住一部分太陽盤面，並以幾乎等速在太陽盤面上直線移動的景象。持續時間比較長，大概是6個多小時。金星凌日之所以特別，是因為發生的週期很長，­上次發生是在2004年，今年如果再錯過，下次想看到，就得等到2117年。觀測日蝕或金星凌日時，應使用加裝減光濾鏡的望遠鏡，照相機或專業觀日眼­鏡，避免直接用肉眼觀看，以免造成眼睛的永久傷害。如果你想拍日蝕照片，絕對不要使用相機直接對著太陽照，除非你嫌它太舊了，想換個新的。但是若用單眼的話，最好使用標準的太陽濾鏡，或者加偏光鏡。這次日環蝕在台灣及日本出現時正好有雲層遮住而成了天然保護。不然好些相機就要報銷了！格友孫一美在她的日蝕一文中就有幾張對著太陽照下來的相片呢！

最後藉助兩部短片來認識並觀看整個日環蝕的過程。第一部是NASA製作的介紹片


第二部是在日本拍的,兩個鏡頭並排對比