休士頓自然科學博物館的蝴蝶中心有一種全世界最大的花。這朵名為Lois的花有六英尺(180公分)高。這種原來生長於熱帶雨林的花在美國有史以來第29次開花。住在休士頓的人有福了，這兩天，深紫色的她會完全盛開。若您不住在附近，您可透過WEBCAM來看她開放的過程！

爲了讓更多人能在現場目睹這一歷史過程，蝴蝶中心於週日午夜前全面24小時開放（是要買門票的哦！）。但因事前預約的兩個婚禮，這蝴蝶中心週六晚8-9點及週日晚上7-8點不售票。哦，忘了警告大家，這花特別的臭！比牛糞臭多了，簡直就像是進了魚市場。這種花就是靠那像腐爛肉類的味道來吸引如甲蟲那些力氣較大的昆蟲來幫她傳遞花粉呢！典型的蝴蝶蜜蜂都派不上用場呢！

爲了培養這種花，蝴蝶中心終年要保持在80°F（27°C）以上的室溫。這種特殊的花要生長六年以後及長到六英尺以上的高度才可能開花。六年前休士頓自然科學館花了幾百美元買了這顆植物的苗。因保養及照顧合宜，今年開始開花。早在幾個月前就看到她開花的新聞報導，但是一直都只是含苞待放讓不少遠道慕名而來的遊客掃興而歸。約一周前，中心換了背景的布簾又在底部打了個洞用腐爛的香蕉來熏她。到前幾天才聽到她要在本週末盛開的消息。這朵花於盛開後大約24小時就會開始凋謝，這個週末是去蝴蝶中心觀賞最佳時機了！

↓7/18 上週日，Lois仍然含苞待放在深色布簾前


↓7/16工作人員在底部打洞用腐爛的香蕉來熏她。由開口可見公花、母花生長正常！


↓7/22 週四蝴蝶中心現場，布簾改為淺色。Lois已稍微展開花瓣！臭度為“2”


↓7/24 中午Webcam鏡頭可見臭度已被調至“4”右圖攝於7/22，那時只有2度臭


這種花的英文學名是Amorphophallus Titanum又叫Titan Arum。下面是維基百科中文版對這巨花的介紹！
巨花魔芋是天南星科魔芋屬的植物。在花序無分枝的植物中，巨花魔芋的花序是世界上最大的花序；若是在花序有分枝的植物中，則是以貝葉棕的花序為世界上最大的花序；而大花草的花（單一朵花）是世界上最大的花。巨花魔芋的印尼文名稱叫做「bunga bangkai」， bunga 是「花」的意思， bangkai 是「屍體」的意思，因為巨花魔芋在開花的時候，會散發一股類似屍臭的味道，因此又有「屍花」的別名。在印尼，同樣的名稱也用來稱呼大花草，因為大花草開花時也會散發類似的氣味。大花草和巨花魔芋一樣，原生地都是在印尼蘇門答臘的雨林裡。

↓盛開中的花大約在六至十二英尺（2-4公尺）高【2006年紐約布魯克林】


↓小心，別給臭昏了！


↓巨花凋謝後在接近底部的公花及母花就顯露出來了！


經過授粉的母花會結成鮮紅色的果實。↓左圖是Titan Arum如樹般的葉子（最左）果實（中間）及花（右邊）。右圖是採收下來的果實。每粒果實內有1~2粒種子。



後記： 7/25 週日下午三點瓜牛帶小牛去靶場射擊前，webcam上的花看來與前兩天類似沒有多大變化。打完靶吃完晚飯回家後，由webcam發現Lois中間高高吐出的花舌已垂下。Lois並未完全盛開就開始凋謝了！網絡上已有評論指責中心人員當初不該挖洞熏她來催促Lois開花！↓晚上8點多，新娘由婚禮出來經過剛開始凋謝的Lois。


↓7/27 4PM 瓜牛出現於webcam中