夕陽西下，撒恩與拉佩特看到前方有塊牌子：達卡村。

　　「嘿、沒想到沒重物負擔，走到這兒只需要四天吶。」撒恩鬆了口氣。

　　拉佩特皮笑肉不笑：

　　「怎麼？才當一年的流浪者罷了，連步伐都變小了？這麼點路走四天太慢了。」

　　「誰跟你比？進村去了！」撒恩沒好氣回了話。

　　達卡村村民一向歡迎外人造訪村子，熱鬧宴客已經是習慣，即便流浪者也照樣招待；撒恩與拉佩特隨著村民帶領來到村內廣場，眼前出現一桌好料，彷彿村民們早已知道有人來訪，這樣的準備速度讓拉佩特有些警戒。

　　撒恩看到廣場旁堆疊而起的米糧，順口問了身旁的村民：

　　「請問那堆米糧是要做什麼的？」

　　村民怔了半晌，尷尬搖頭說：

　　「啊……沒、沒什麼啦，那是……」

　　見村民反應吞吐，撒恩追問同時指著拉佩特：

　　「請別擔心我的疑問，他來自王室，想到泉山裡去辦點事，若你們有什麼苦衷儘管說出來，我們會想辦法解決的。」

　　村民嚇了一跳，立刻拉著兩人去見村長。眾人湧至村長家前把方才的情況告訴村長，村長也露出疑惑望著兩人：

　　「你們真是王室的人嗎？這位身穿鎧甲的年輕人……和你這個流浪者？」

　　撒恩知道以流浪者的身份難以令人信服，於是揪過拉佩特的衣領，從他領內扯出一條金鏈，這個動作讓拉佩特有些意外，不悅神色頓時興於臉上。金鏈輝光無比，即便沒什麼月光仍透出閃亮，金中帶白砂般的反射光。

　　「這是『皇家之鏈』，唯有王室成員方能擁有，村長先生，您見過嗎？」

　　村長乍見，嚇退幾步：

　　「這金鏈……我在王城曾經看過！你們真的是王室的人！？」

　　村長動作遲緩地要下跪行禮，拉佩特臉上仍是厭煩，一把將金鏈扯回：

　　「村長，用不著多禮。」

　　撒恩還得撇清關係：

　　「村長先生，他是王室的人，我只是一介流浪者，可以看做是他的隨從啦！不過，看來村子裡似乎有什麼事情困擾著，不妨說出來聽聽？」

　　「唉！就是『泉山之賊』呀！」村長長嘆。

　　拉佩特瞧了瞧米糧，知道是怎麼回事了：

　　「米糧是要繳貢的吧？」

　　「是啊。可是我村米糧已經被他們拿光了，今晚這些是最後的了……」

　　「他們說沒米糧拿就要殺人！」

　　「他們也說要把對外通路封起來，不讓我們逃出去！」

　　「他們還說如果沒有米糧，會把村民通通抓去當奴隸！」

　　村民們七嘴八舌發難，確實藏了太多鬱悶與害怕。

　　撒恩曉得得要安撫一下村民：

　　「各位請放心，我們上山途中也收拾了些山賊，最近應該威脅會減少。村長先生，若您不反對，今晚就讓我倆守著米糧吧？」

　　「好吧，那就拜託你們了。」村長指向林中柵欄，又言：「山賊都是由這裡出來、也從這裡回去，每次他們下山來時，我們設置的路障都會發出聲響，他們倒也不怕，很是囂張。」

　　「這麼說，」拉佩特發問：「這條路是通往山賊大本營了？」

　　「呃、基本上是的。」

　　「基本上？」撒恩反問。

　　「雖然知道可能通往深山，卻無法得知到底情形如何？」村長大嘆一口。

　　「怎麼回事？」

　　有個村民向前踏了一步，微微抖音：

　　「請、請容我打個岔……我是唯一進去柵欄小路後還活著回來的人。」

　　「唯一活著回來？」拉佩特亦疑。

　　倖存村民吞了口水，說起那段遭遇：

　　「約莫半年前，我和三位友人冒險闖進深山打獵，雖然之前就有許多有去無回的例子，基於好奇和自信，我們仍不顧一切地往深山裡走。沒有意外的，我們中途遇到山賊，四人被殺了一個，僥倖逃過毒手的我們死命地逃，沒想到山賊竟然不追了，不知怎麼走的，我們逃到一個村子裡……」

　　「山裡還有村子？」撒恩有些意外。

　　村民看向撒恩，點了頭：

　　「如果早知道那村子那麼可怕，就算是打死我也不會進去……」

　　村長拍拍倖存村民的肩膀，接話：

　　「野獸之村。」

　　「野獸？」撒恩與拉佩特眼裡流露驚奇。

　　倖存村民繼續說：

　　「我們走進村裡，村民本來很歡迎我們，可是那些都是假象！到了半夜，我被吵雜聲吵醒，誰知醒來一看，竟然發現我的朋友都四分五裂、不成人形！我真是嚇破了膽，恐慌中也不知道怎麼逃出來的，只記得有人……不對，那是怪物的吼叫，吼著『群狼魔域』的話……」

　　聽到這裡，沒有人發出聲音，彷彿一出聲就會遭到侵襲似的。

　　「『群狼魔域』？有意思。」拉佩特喃言。

　　撒恩拍著胸膛：

　　「放心好了！明天我們就去一探究竟，一口氣將山賊與狼人全部解決！」

　　「可、可是……」

　　「哼、王室的力量你難道不信？」拉佩特怒目，倖存村民只得噤聲。

　　「好好好、那一切就拜託你們了！」村長表情彷彿看見救星。

　　夜晚正熱烈，撒恩與拉佩特在人群中渡過一個稍微喘口氣的宴席。

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