Kapitel 18: Den varma lägereldskvällen
Mimura Reiko och chefen Maeda Shōgo knackade på dörren och gick in i filialchefens kontor. Storföretagets president Fujii Taishō vände sig om från fönstret och sträckte ut handen för att be dem båda sätta sig ned. På soffbordet stod redan tre koppar te uppställda.
Sumitomo Kabushiki Kaisha hade alltid varit Mitsuis konkurrent. Deras öppna och dolda strider hade spridit sig hela vägen från hemlandet till Taiwan. Båda företagen var verksamma inom förädling av jordbruks-, skogs-, fiske- och boskapsprodukter. Deras verksamhetsområden överlappade i hög grad, och under lång tid hade de varit bittra rivaler som inte tålde synen av varandra.
När Mitsui-bolagets filial i Chikunan föll i Saku Nobuos händer genomfördes omedelbart stora personalförändringar. Vad gällde Lianxing-arbetsstationen, som hade förklarat sig självständig, fortsatte Mitsuis japanska anställda i Chikunan-filialen i praktiken att i hemlighet hålla kontakt och umgås med de japanska anställda vid Lianxing-arbetsstationen.
Efter att Fujii Taishō återvänt från Lianxing-zhuang beslöt han omedelbart att låta sin förtrogna sekreterare Mimura Reiko ta över och reorganisera Chikunan-filialen. Gentemot Lianxing-arbetsstationen lade han helt tidigare oförrätter åt sidan och arbetade aktivt för att reparera sprickan mellan de två sidorna. Dels ville Fujii inte att Saku Nobuo skulle missförstå honom på grund av filialchef Miyamotos hänsynslösa metoder för att uppnå resultat och därefter skapa fiendskap med Mitsubishi-koncernen. Dels ville han förhindra att Lianxing-arbetsstationen skulle närma sig Sumitomo-bolaget och därefter vända sig mot sin tidigare samarbetspartner.
Fujii Taishō frågade:
”Reiko, vet du varför jag tog med dig hit från Taipei?”
Reiko skakade på huvudet och sade:
”Herr president, Reiko känner inte till ert syfte.”
Taishō sade allvarligt:
”Jag lät dig och Maeda ta över de vakanta posterna efter Miyamoto och Ōhashi. Ni borde förstå avsikten bakom det beslutet, eller hur?”
Reiko nickade och sade:
”Jag förstår. Herr president hoppas att genom vänskapen mellan mig och Nobuo kunna reparera sprickan mellan oss och Lianxing-arbetsstationen.”
Taishō log uppskattande och sade:
”Du förstår direkt när man antyder något. Du är verkligen klok!”
Reiko kände sig uppmuntrad och sade:
”Egentligen, utifrån min tidigare kännedom om Nobuo, var en så stark reaktion från hans sida den här gången fullt förutsägbar.”
Taishō visade intresse och frågade:
”Jaså? Hur menar du? Berätta gärna.”
Reiko talade öppet:
”Det som Nobuo bryr sig mest om är när goda vänner bedrar honom, särskilt när det handlar om hänsynslöst, svekfullt och ohederligt beteende. Herr president, minns ni händelsen när avdelningschef Kadokawa blev slagen av honom på kontoret?”
Taishō nickade och sade:
”Ja, det minns jag.”
Reiko mindes tillbaka och sade:
”Eftersom Kadokawa utan Nobuos samtycke ändrade det kontrakt som Nobuo hade utarbetat, och medan Nobuo var på tjänsteresa utanför Taipei gick han för att träffa motparten. Han visade det ändrade kontraktet för dem och påstod sedan falskt att det var Nobuos vilja. Därefter försökte han pressa motparten på representationsavgifter för att ändra kontraktsinnehållet före undertecknandet och därigenom gynna dem.”
Taishō sade:
”Efter utredning visade det sig att hela saken hade iscensatts av Kadokawa själv. Men att Nobuo slog honom och använde våld mot en underordnad var ändå fel.”
Reiko förklarade:
”Det gällde Nobuos goda namn och rykte. Jag tycker att hans reaktion då var förståelig.”
Taishō frågade:
”Var du Nobuos sekreterare vid den tiden?”
Reiko svarade:
”Ja. Före den händelsen litade Nobuo mycket på Kadokawa. Han uppskattade hans arbetsanda och förmåga och gav honom ofta möjligheter att visa vad han kunde.”
Taishō sade:
”Därför beslutade jag att avskeda Kadokawa och förflytta Nobuo till Chikunan.”
Reiko sade:
”Herr president, ni kanske inte vet att efter att ni avskedade Kadokawa lånade Nobuo honom en ganska stor summa pengar.”
Taishō såg förvånad ut och frågade:
”Jaså? Var det så? Det har jag aldrig hört talas om.”
Reiko avslöjade bakgrunden:
”Nobuo fick senare veta att Kadokawa hade försökt pressa motparten på pengar därför att hans mor hade drabbats av cancer och akut behövde en stor summa till sjukvårdskostnader. Det var därför han tog till sådana metoder.”
Fujii sade:
”Så var det alltså! Kadokawa berättade aldrig det för mig, så jag visste inget. Annars hade jag kanske inte fattat beslutet att avskeda honom. Det verkar som om mitt beslut då inte var särskilt väl övervägt. Men nu är jag nyfiken. Hur fick du veta att Nobuo lånade honom de pengarna?”
Reiko svarade:
”Dagen innan Kadokawa lämnade Taipei berättade han det själv för mig. Han sade också att Nobuo skrev ett brev till hans far och bad honom ta emot Kadokawa och låta honom arbeta inom Mitsubishi-koncernen.”
Taishō sade med en upplyst min:
”Om du inte hade berättat detta hade jag verkligen inte känt till den senare delen av historien!”
Reiko sade:
”Nobuo sade att han inte klandrade er för att ni förflyttade honom till Chikunan-filialen, men att han ångrade att han offentligt slog Kadokawa på företaget och därigenom fick honom att känna sig förorättad.”
Taishō suckade tyst och sade:
”Ack! Den där pojken Nobuo är verkligen godhjärtad.”
Reiko frågade:
”Herr president, vad vill ni att jag ska göra?”
Taishō sade:
”Reiko, jag vill att du reorganiserar Chikunan-filialen och kommer närmare Nobuos Lianxing-arbetsstation. Du var också närvarande för två kvällar sedan när Nobuo tog initiativet att föreslå att Chikunan-filialen skulle fungera som försäljningsombud för Lianxings timmer-, kamfer- och läderprodukter. Det var ett aktivt uttryck för god vilja från hans sida. Därför ska du i framtiden, under samarbetet med Lianxing-bolaget, hjälpa dem så mycket du kan när de behöver stöd.”
Därefter tog han fram sin pipa, tände sin cigarr, tog ett bloss och andades långsamt ut röken innan han allvarligt fortsatte:
”Suck! Jag vill inte att han ska missförstå mig och tro att jag tolererade Miyamotos och Ōhashis oegentligheter. Och jag vill ännu mindre att han ska gå över till Sumitomo-bolaget och sedan vända sig mot sin gamla arbetsgivare. Därför måste du och Shōgo göra ett bra arbete och inte orsaka några fler misstag.”
Reiko sade eftertänksamt:
”Jag vet vad jag ska göra. Men jag har alltid trott på Nobuos karaktär. Han är mycket lojal mot gamla relationer och värdesätter känslor. Han skulle aldrig vända sig mot oss.”
Taishō log och sade:
”Det tror jag också. Jag har förtroende för den pojken Nobuo.”
Mimura Reiko, filialchef för Mitsui-bolagets Chikunan-filial, och chefen Maeda Shōgo kom tillsammans till Lianxing-bolaget för att besöka Saku Nobuo.
Nobuo och Meilan gick tillsammans ut för att välkomna dem. På långt håll vinkade Nobuo och ropade:
”Reiko! Shōgo! Välkomna!”
Reiko vinkade också och ropade:
”Storebror Nobuo, så roligt att få träffa dig igen!”
När Reiko och Maeda Shōgo kom närmare fick Reiko syn på Meilan bredvid honom och sade:
”Svägerskan är naturligt vacker. Lite smink räcker för att hon ska bli otroligt vacker!”
Reikos blick kretsade hela tiden kring Meilan. Meilan förstod att den andra kvinnan berömde henne, och att få beröm av någon av samma kön gjorde henne lite generad.
Nobuo sade:
”Ōyama åkte tillbaka till Chikunan-filialen förra veckan för att hälsa på sina gamla kollegor. När han kom tillbaka berättade han att han träffade dig. Han sade att du stannade kvar och till och med blev filialchef!”
Reiko svarade:
”Ja, jag bad storebror Ōyama att framföra ett meddelande till dig.”
Nobuo sade:
”Just det. Eftersom vi visste att du och Shōgo skulle komma idag stannade vi kvar här och väntade på er.”
Reiko frågade:
”Storebror Nobuo, nu när ni är förlovade, när får vi komma och dricka bröllopsvinet?”
Nobuo svarade glatt:
”Snart, mycket snart. När vintern kommer ska ni och de gamla kollegorna komma hit. Då sitter vi vid en varm eld och dricker stark hirsvin ur långa bamburör som bränner i halsen.”
”Bra då, det är en överenskommelse. Då kommer vi allihop och väntar på att få dricka brännvin och skoja med brudparet.”
sade Reiko halvt på skämt och fortsatte:
”Lillasyster har just blivit filialchef, så storebror Nobuo får inte lägga Miyamotos och Ōhashis förvirrade affärer på mitt konto!”
Nobuo sade allvarligt:
”Nobuo är ingen förvirrad människa och för inga falska räkenskaper. Faktum är att när det gäller Miyamoto och Ōhashi har jag alltid känt mig skyldig eftersom min olydnad ledde till att de förflyttades tillbaka till hemlandet.”
Reiko sade likgiltigt:
”Det var deras eget fel. Du behöver inte förebrå dig själv. Dessutom var en återflyttning till hemlandet precis vad de önskade sig. På sätt och vis fick de tur i oturen.”
Nobuo frågade:
”Shōgo, Ōyama sade att du blivit chef. Grattis!”
Shōgo log och sade:
”Det är faktiskt jag som avundas Ōyama! Han och Koyuki och de andra följer dig här ute och kämpar tillsammans. Här lever de gott. Bara en sågverkschef får, med lön och bonus, mer än dubbelt så mycket som jag som chef. Vid högtider ordnar du dessutom resor för dem, jakt och bad i varma källor. Jag är verkligen avundsjuk.”
Nobuo sade:
”Shōgo, arbetet här är faktiskt mycket hårt. Nästan varje dag arbetar vi övertid.”
Shōgo sade:
”Det vet jag. Ōyama har berättat allt för mig. Men han säger att livet under ditt ledarskap är både lyckligt och meningsfullt, eftersom du uppmuntrar honom att läsa mer böcker.”
Nobuo sade:
”Ja. Jag vill att han läser fler böcker om växter och träarbete samt en del böcker om företagsledning. Som fabrikschef måste man ha rik yrkeskunskap och åtminstone grundläggande allmänbildning. Erfarenhet och visdom måste växa tillsammans med verksamheten.”
Nobuo vände sig om och såg att Changgui stod där med en besvärad min. Då kom han på att han ännu inte hade presenterat honom för gästerna.
”Jag höll på att glömma att presentera min familj för er. Det här är min svåger, Ri Changgui, den verklige förvaltaren av Lianxing-zhuang och den yngste styrelseordföranden i vårt Lianxing Kabushiki Kaisha.”
Shōgo utbrast beundrande:
”Att bli bolagets styrelseordförande i så ung ålder är verkligen imponerande.”
Han gick fram och hälsade på Changgui på kinesiska:
”Herr Changgui, mycket trevligt att träffas.”
Changgui svarade artigt på japanska:
”Välkommen hit.”
Reiko och Shōgo blev något överraskade. De hörde att Changgui talade en perfekt Tokyodialekt.
Nobuo log och sade:
”Min fästmö Meilan och min svåger förstår i stort sett allt vi just har talat om.”
Reiko frågade nyfiket:
”Jaså? Nobuo, är det du som har lärt dem?”
Nobuo skakade på huvudet och log:
”Varför skulle jag behöva göra det? Hos oss bor japanska anställda och lokala anställda tillsammans så länge de arbetar i samma avdelning. När man umgås länge lär man sig naturligt att förstå och tala varandras språk. När du träffar Ōyama, Keiko och Koyuki senare kan du be dem säga några ord på den lokala dialekten så att du får något att häpna över.”
Reiko frågade misstroget:
”Verkligen? Det låter väldigt intressant!”
Nobuo förklarade:
”Vi har fyra dialekter här: hakka, hokkien, saisiyat och atayal. Om du vill lära dig finns det alltid någon som kan undervisa dig.”
Reiko sade halvt på skämt:
”Då måste jag kanske först byta jobb till din arbetsstation. Storebror Nobuo, frågan är bara om du som verkställande direktör vill ta emot mig som sekreterare!”
Nobuo skrattade hjärtligt och sade:
”Ha! Ha! Då måste först president Fujii gå med på att släppa ifrån sig talangen.”
Changgui och Meilan förstod också denna del av samtalet och skrattade med. Nobuo hade nämligen tidigare berättat för dem att Reiko en gång varit hans sekreterare.
Nobuo föreslog:
”När vi nu ändå talar om varma källor så har vi faktiskt en naturlig vild bäckvarm källa vid Lusanchang-området. I morgon förmiddag tar jag er till att besöka några fabriker, på eftermiddagen besöker vi Donghe-området och Lusanchangs boskapsgårdar, och på kvällen går vi tillsammans till de varma källorna. Ert schema har redan ordnats av vår styrelseordförande Changgui.”
Shōgo sade uppspelt:
”Ett sådant program är verkligen rörande!”
Nobuo sade:
”I morgon är det helg. I kväll har vår styrelseordförande särskilt för att välkomna er förberett en varm och stämningsfull kväll. Platsen är Lusanchang. Ni är välkomna att tillsammans med våra chefer bada i de varma källorna och tillbringa helgens lägereldskväll.”
Reiko sade glatt:
”När jag hör Nobuo säga det känner jag mig verkligen förväntansfull nu!”
Denna varma källa vid Lusanchang-floden upptäcktes av arbetsstationens jaktlag nyligen under en jakt i en avlägsen bergsklyfta. Källans utlopp tränger fram både från bergväggen och flodbädden. Vattentemperaturen ligger omkring 70–80 grader Celsius och är en svavelkälla.
En grupp unga människor, klädda i lätta badrockar, leddes av Lusanchangs ungdomsledare Walis Belin. Pojkarna bar facklor och gick längs stigen vid Lusanchang-floden upp och ned i kuperad terräng. Bakom dem följde ett tiotal unga Tayal från Lusanchang, var och en med bambukorgar på axlarna fyllda med bamburör, träkol, sakefat, lergrytor samt inlagd kött- och fiskmat.
Efter ungefär tre kvart kom de in i en Y-formad bergsklyfta. Denna klyfta var sammanflödet mellan den namnlösa varma källbäcken och Lusanchang-floden. Efter att ha gått ytterligare ungefär en halv li öppnade dalen sig plötsligt. Till höger fanns en flodterrass, och där låg kvällens festplats. Själva utflödet från de varma källorna fanns runt hela platån.
De japanska anställda som följde med var alla överlyckliga och log brett, eftersom de under vadandet redan hade känt värmen från det varma vattnet under fötterna. De hade först dagen innan genom Nobuos anslag fått veta att kvällens evenemang skulle hållas här, och först då även fått veta att denna varma källa existerade.
När gruppen steg upp på platån upptäckte de att där redan fanns flera dussin stenbord och stensittplatser samt fyra–fem kokplatser, tydligt arrangerade i förväg.
Belin var upptagen med att instruera de unga Tayal att resa grillställningar och placera grytor och sakefat på sina platser. Koyuki från Nakamori hjälpte också till vid sidan av och verkade mycket nära honom—de var nu ett öppet kärlekspar.
De övriga hade redan tagit av sig sina badrockar och gått ner i det varma vattnet för att bada.
Ōyama klagade skämtsamt till Nobuo:
”Chefen, du är verkligen bra på att hålla hemligheter. Först igår fick vi veta att det också fanns en varm källa här i Lusanchang.”
Nobuo sade:
”Jag fick själv veta det först för två veckor sedan. Belin sade att platsen först måste rensas och göras i ordning innan den kunde öppnas för allmänheten.”
Shinzai Zaichi frågade skämtsamt:
”När den väl är så bekvämt iordningställd, kommer ni då ta inträde här i framtiden?”
Nobuo frågade:
”Vem skulle ha tid att stå här och ta inträde? Vad säger du, Zaichi?”
Zaichi kliade sig i huvudet och sade:
”Haha! Det är sant.”
Nobuo sade:
”Men man måste passera Lusanchang-området för att komma hit. Så om man inte är boende i Lianxing-zhuang eller anställd i företaget, så kommer man inte in som utomstående.”
Shōgo sade skämtsamt:
”Nobuo, när du säger så här vill jag nästan genast byta jobb och komma hit till er.” De anställda som förstod detta, både japaner och lokalbor, skrattade.
Shōgo fortsatte:
”Jag menar faktiskt allvar. Här är lönen hög, arbetsmiljön bra och man är anställd i Mitsubishi-koncernen. Livet och arbetet är tryggt. Bara av att tänka på det känns det som om man går på luft.”
Reiko hakade på:
”Shōgo, om man säger så vill jag också byta och jobba i Nobuos företag.”
Återigen skrattade de anställda.
Ōyama lade en handduk över axeln och sade:
”Reiko, jag ska vara ärlig—det finns verkligen många gamla kollegor från filialen som vill hitta en chans att byta hit.”
Reiko lutade sig snett och sparkade lätt i vattnet:
”Om det fortsätter så här kommer snart hela Chikunan-filialen vara tom och alla kommer samlas här hos Nobuo.”
De anställda skrattade igen.
Reiko strök Meilans långa hår och sade avundsjukt:
”Svägerskans hår är så fint, till skillnad från mitt—så fort det möter varmt vatten blir det som en klumpig skål med nykokta risnudlar från Hsinchu.” Ännu ett skratt bröt ut.
Meilan lutade sig mot Nobuo, och hennes rosiga kinder dolde hennes blyghet.
Efter ungefär en halvtimme var all mat och dryck färdig. De anställda som badade i källan klättrade upp på land och slog sig ner insvepta i badhanddukar i fem cirklar. Tayal-ungdomarna lade fram bamburör med hirs-sake och grillspett på bambufat och gick runt och delade ut till alla. Alla åt, drack och småpratade i en avslappnad och glad atmosfär.
Efter måltiden gick alla åter ner i det varma vattnet, drack hirs-sake och fortsatte prata om allt möjligt. Belin och Koyuki gick också ner hand i hand och badade tillsammans. Deras intima och lyckliga uttryck var något som bara Nobuo och Meilan fullt ut kunde förstå.
Runt klockan nio på kvällen tändes stockarna av kamferträ på platån och lägereldskvällen började officiellt.
Först var det Nobuo och Meilans duett av Saisiyat-kärlekssånger, ackompanjerade av Changgui på bambuflöjt. De höll varandras händer och sjöng kärleksfullt till varandra. Denna intima scen gjorde många av de ogifta anställda både avundsjuka och känslomässigt berörda.
Därefter framförde Belin och Koyuki en pardans ackompanjerad av Tayal-ungdomarna med enkelsidiga trummor och bambuflöjter som skapade skiftande rytmer. Denna pardans var en viktig del av Tayals ”Flamfestival” (kärlekens festival), och måste ha lärts ut av Koyuki och Belin.
De följande gruppdanserna bestod av traditionella Saisiyat- och Tayal-danser. Alla anställda, både japaner och lokalbor, kunde dansa åtminstone några av dem, eftersom majoriteten av de lokala arbetarna kom från dessa två ursprungsfolk. De är båda kända för sång och dans, och när japanska och lokala anställda umgås efter arbetet blir sång och dans deras viktigaste form av underhållning och mest naturliga kommunikationssätt.
På detta sätt sjöng och dansade de runt lägerelden ända tills midnatt. Därefter gick de åter ner i bäcken för att bada en stund i det varma vattnet och skölja bort svett och lukt innan de återvände till platån. Vid det laget hade de unga Tayal redan satt upp ett dussintal djurhudarstält, där fyra till fem tunna djurhudar fungerade som filtar för de anställda att vila i.
