走入嘉義市西區的「嘉義文化創意產業園區」，宛如打開一扇歷史大門。這裡，曾經是酒香四溢的酒廠，如今化身為文化與創意交織的現代藝文場域。漫步園區，目光所及之磚牆、煙囪、酒桶與拱窗，彷彿仍低語著醇香過往，層層堆疊出百年來的歷史記憶。
嘉義文化創意產業園區的前身是嘉義酒廠。酒廠於1999年遷往嘉義縣民雄鄉，原址自此不再具備釀酒功能。留下的歷史空間由文化部（前文建會）接手，並自2008年起修繕活化，保留了九棟日治時期的歷史建築，成功轉型為嘉義文化創意產業園區，透過不同展演與創意市集，打造了嘉義市的文化日常。
這裡的歷史可回溯至1916年，當時由日人赤司初太郎創立的大正製酒株式會社嘉義工場在此落成。隨著台灣於1922年實施酒類專賣制度，工場轉由專賣局台南支局嘉義出張所經營，專門製造酒精，是重要軍需工業基地。二戰期間，甚至在阿里山二萬坪設立分場以避空襲。戰後由台灣省專賣局接手，並首領釀造高粱酒風騷，溯本追源，嘉義酒廠應為台灣高粱酒之原鄉。
嘉義文化創意產業園區為文化部所屬的五大文創園區之一（另有華山、臺中、花蓮及臺南）。最大的特色在於歷史建築幾乎全數保留，從鍋爐室、包裝工場、貯酒室到試驗場，各建物結構與功能完整呈現早期工業化的生產邏輯，也讓人得以窺見日治時期的工藝精神。
若要說整座園區的靈魂，莫過於那棟顯眼的紅磚老屋──V棟中間試驗場。它建於1924年，是酒廠最早建立之建築，原名為「酒精倉庫」，見證著嘉義釀酒產業的開端。
這座兩層樓的加強磚造建築，以檜木為屋頂結構，設計上兼顧溫控與通風。屋脊設有七組散熱器，山牆開半圓形氣窗，既符合功能需求，也展現設計巧思；其中氣窗的拱心石裝飾，更為工業建築添上一抹古典美感。
在V棟中間試驗場旁，有座圓形大米桶靜靜矗立。它建於1929年，當初是為儲存糖蜜酒精而設，二戰時則轉作燃料用途。國民政府領台後改為儲藏高粱米，這巨大圓桶清楚呈現了酒廠從酒精生產到高粱釀造的轉變歷程。
細看其他建築外觀，有些仍保留著銅製落水管，經年累月已覆上一層銅綠，成為園區中可見的歲月痕跡。
若從《周易》八八六十四卦中，選一卦象形容這座園區，我會選擇《地雷復》卦。地雷復，象徵萬象更新、周而復始。復者，回也──正如這座老酒廠，在歷經戰火、搬遷與歲月更迭後，如今重獲新生，作為文化創意活動的場域延續歷史。這卦象中的「剛反，動而以順行，是以出入無疾，朋來無咎」，則是這座園區如今迎來遊人如織、文創繽紛的寫照。
旅遊有時像品酒，初嚐時或覺平凡，細細品味後卻回甘無窮。嘉義文化創意產業園區不是那種令人一見傾心的熱門景點，但她內斂、厚重，值得細細探尋。
「文化，不是刻意創造，而是時間留下的痕跡被用心保存下來。」而這裡，正是以磚牆為紙、以時間為墨，書寫歷史與文化之地。來到嘉義，不妨來這座文創園區走一走，啜飲這一杯「時光佳釀」。
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