週末黃昏時刻，飛車疾駛經過整個大台中地區，感覺已經不太一樣。
趁著直航之便陪著投資考察的客人抵達台中清泉崗機場，台中的朋友招待遠道而來習慣先殺到「梧棲港」吃現撈生猛海鮮，台灣人生猛的好客熱情體現無餘。
由於客人難得正派，無須前往「金錢豹」報到；於是，在夜色中順著好幾條蜿蜒交錯的新建高速公路，一路直接趕往日月潭的涵碧樓過夜。
飛車夜色橫越整個台中縣市，這個未來升格之後的「台灣中部新都」，萬家燈火放眼望去閃現著一種新氣象，值得向居住在這一整座未來城市的人們恭喜與致意。

我們向外國客人解釋有關台灣「城市(合併)升格」的這個好消息，並且解釋台灣將成為北、中、南「三都並立」的最新狀況。
「台灣不是一個小島嗎？」客人當然似懂非懂，然後直率的問說：「這樣調整後，你們台灣的『競爭力』更強了嗎？」
「新城市規劃建設，能夠帶來哪些新的稅收項目？有哪些新的工作機會？」
「基層民眾的生活尤其是收入，可以有哪些改善？」「全世界所有大城市那種『城市越大，貧富差距也越大』的問題，你們怎麼避免呢？」


外人的反應，有時就是這麼的「在盒子外面」（out of the box）。
我們一車的陪客，全都啞口無言。
習慣了政壇那種描述「燈光美、氣氛佳」的模糊遠景，這些外國人「太過實際」的問題，聽起來讓我們像小學生被檢查手指甲一樣尷尬。

我不禁回想起整個印象中，「北中南」三都多年來力求升格的核心考量，幾乎都是因為升格「才可以向中央要更多的建設經費」，或者「支配自己更多的稅收」。
都說是要為「市民」多多「建設」沒錯！但搬上檯面建設的「訴求」，印象中大多強調那些高品味且花錢的「文化建設」，或者改善生活便利的各項「交通建設」。
而這所有一切的訴求，也幾乎都是圍繞在一種「不讓居民做二等國民」的理直氣壯的「政治意識」上多所發揮。
如果以寫報告的口吻來歸納，無論北中南三都的升格，幾乎都是那種針對「提供城市內需」為主的建設規劃！而並沒有具體有效的，在發展目標順序上，是針對「創造經貿優勢環境，促進城市的區域或全球競爭力，乃至能具體創造更多商業發展、工作機會」的城市策略規劃。


升格之後的新都會，除了新生活與新便利，到底有沒有「新收入」？
簡單的說，就是升格的新城市「能不能賺錢」！能不能讓民眾賺更多錢！
因為城市發展乃至「生存資源」本身，是靠「競爭」而來，而不是靠「分配」而來！
但很顯然的，在這次北中南三都的規劃與期待中，並沒有讓人清楚看見如何這個實質的「競爭力」，是如何層層結構而成！

特別是「升格考試通過」之後的所有消息，幾乎都是直指「全新政治舞台」將讓地方政治人物的選舉戰役再起。
現任的首長，以及未來的競爭人選，所有那些面對「新城市代表著自己全新政治未來」，而心中充滿希望的嘴臉，同樣令人厭煩！
事實上，城市一旦大到所謂「直轄市」的規模水平，那就不應該只是「自己開心」的事才對。
在硬體建設上，大城市一方面必須要有匹配的城市硬體建設，去造就發展架構；另方面更重要的，是這些建設所要導引城市發展的方向，是否能夠在本質上去承載整座城市居民的「現實未來」，在資源上創造經濟資源的「流入流出」，才能真正帶動城市各個領域的繁榮。
以亞洲主要城市過去「升格規劃」的前例，幾乎都是為了自身在亞洲、甚至在全球城市相對的「競爭力」取得優勢，因此才進行各項人力、資源、土地的重新彙整。
如今，北中南新三都的規劃建設，有多少比重，是誠實面對「收入數字」的結果？


我們所看見的這些「新都」新建設規劃，坦白說，都是一種「軍公教『小資』氣氛」的建設思路！
瞄準的大多是「中上小康家庭」的城市生活質感，甚至不見得是真正包括了「藍領中產階層」的實質需求。
雖然文化建設很重要，也是一項重要的城市指標，但在台灣，對於一個升格之後「都會生活」的投影想像，規劃者圍繞太高的比例，在一種文化生活與精神休閒的「情調展現」。
我們可以想像那些收入穩定、福利完整的公務人員，在假日休假、國旅卡補助的狀態下，漫步在新建設的城市之中。
但我們卻無法體會，相對來說處在競爭力與福利「邊緣」的一個中產家庭，如何才能在新都會中「收入逐年遞增、安定快樂」的過日子？
舉例來說，國外城市規劃對於「文化建設」，很高的比例會在「大量興建社區圖書館」這個項目上，以拉升基層或低收入民眾，有機會免費取得圖書、影音、文化活動的資源接口(access points)。
回觀目前北中南三都的文化建設，都是那些「『經費』高來高去」「『水準』半高不高」的項目呢！


特別是進入一座城池的「數字河流」來看，幾乎可以說，北中南三都涉及繞過新城市規劃的所有「財經收入」大多是虛擬不實的。
除了繼續向中央要錢，這當中能賺到穩定持續的錢，仍然是以島內「公務人員」收入為標準的主要族群消費習慣與能力，完全看不出哪一些建設與步驟，可以真正吸引到足夠「外面的錢」。
算來算去，升格的新城市幾乎都是一座「內需供給內耗」的財經結構！
即使涉及到所謂「兩岸觀光」的服務類收入，也沒有準確的營運策略體系，仍然是「向中央要錢，來發展觀光建設」。
感覺起來就是一個有錢人家公子，「遠景」是美好而虛擬的，至於「當下」則是伸手要錢再說！


然而，前陣子行政院終於發現「沒錢了」！
對於「歲入」嚴重短缺的現況，院長劉兆玄以經指示各部會，必須想辦法「度小月」。
在政府這般嚴重的「預算赤字」之下，這次一口氣北中南「三都升格」，甚至還保留「台南」也可能升格的決議，其實「掐指算算」那接下來各地必須投入建設預算得要花出去的鈔票，應該到讓人膽戰心驚的地步才對！
在此同時，這些年來原有各縣市單單在「勞健保費短缺」、「公教人事負擔」這些「周邊預算黑洞」，早就已經又搶又推到彼此快要撕破臉了！
政府究竟「有多少能耐」「有多少資本」來升格「多少城市」，實在讓人匪夷所思。
一旦各城市的升格規劃中，純粹是朝著所謂「文化建設」「社會主義路線」的城市形象，乍看之下似乎可以「安心生活」，但卻在現實生活與資源競爭的「真金銀兩」方面，沒有想法也沒有對策！
這樣的新都會，除了讓政治人物擁有了新舞台，也讓公務機構們為了整併調動忙得不亦樂乎之外，這一切對於「街頭鄉間的市井民眾，以及他們在現實景氣中發愁的生活」，產生了多少真正的意義或價值呢？


因為客人順口提到的一些問題，讓我的陪客之旅，難免陷入沈思。
但這些思考只是我沈默的OS，直到隔日到霧峰林家花園參觀時，我還是不知道如何有「國際水準」的對客人回應說明。
漫步在霧峰林家著名的「萊園」，聊起相傳林家的甲寅公因為夢得土地公增金，引以為資，而後經商致富，霧峰林家家道才因此中興。
這時，客人突然開口問了：「在升格改制之後，台中縣的土地公，也要併入台中市？」
「那未來管理大台中地區所有土地公的神，又是哪一尊神呢？」

眾人先是一愣，隨即哈哈大笑起來。
是啊！城市升格了，那土地公們該怎麼辦？
傳統風土民情，「神界」確實會隨朝代地域的隸屬變遷，而有所更動。
但顯然這個「基層問題」，一如許多其他基層民眾生活的真實角度，並沒有在官員們「升格規劃」的思路中吧！
或許，只有等到今後北中南三都的「首長」選舉，政治人物再度趕著到各廟宇上香拜票時，看看哪位有「趨勢潮流」概念的神祇或乩童，懂得「起駕」問問政治人物們這個問題吧！
土地公們與政治人物一樣，都應該是護佑黎民，為民眾負責的。
反正城市升格之後，總歸還有「選舉」這關呢！或許，那些沒有在城市升格中真心考慮基層民眾福祉，也沒有考慮土地公們的，那就不要保佑他們順利當選吧！