哥倫布鎮吊人樹

德州的彩繪教堂

德州是個移民的州，雖然現在多半是拉丁裔及亞裔移民為多，但早期在十九世紀中則是有許多移民來自於歐洲，在距休士頓西邊就有許多來自歐洲德國及捷克移民聚集的小鎮，他們多半是從歐洲坐船輾轉到達德州蓋文斯頓(Galveston)港下船，再經過月餘的車馬勞頓才到達他們稱之謂「狼鄉」的現在地方，他們在此辛勤的工作，建立起跟他們家鄉頗為類似的社區，蓋學校及最重要的─在記憶中他們忠實信仰禮拜的教堂，這些教堂現仍成為這些歐洲移民後裔每年傳統節慶聚會重要的場所。

去到歐洲到處可見巨大雄偉令人敬畏的教堂，相對在德州的歐洲移民教堂則顯得小巧而溫馨，但它們雖小巧簡樸但也具有一些歐洲教堂的特色，高高的哥德式教堂尖頂、小巧鐘樓、鑲嵌彩色玻璃窗及彩繪裝飾的天花板，也增添幾分藝術氣息。雖然這些教堂前身大多曾在二十世紀初遭遇大颶風或火災摧毀，但迅及由教區居民同心協力配合建築及藝術家重建，許多彩色玻璃窗都是早期由歐洲船運過來，甚至一些聖者木質雕塑尚取材自德國黑森林，聖壇的佈置與色調也同樣受歐洲教堂傳承。

欲去拜訪這些在德州的彩繪教堂，可從休士頓出發，沿十號州際公路往西，到達舒倫堡(Schulenburg)小鎮，可在此小鎮的商會花兩元買一份標示這些教堂位置的簡略地圖，就可依圖沿著鄉野道路，在圍繞舒倫堡周圍小鎮逐一找尋拜訪這些小而美的教堂，欣賞內部裝飾美麗彩色圖案及玻璃窗。看到從教堂鐘樓垂下的繩索，使我不僅回想起在歐洲旅遊隨時可聽到的教堂鐘聲，尤其是在德國科隆大教堂，登上五百多台階鐘樓，聽那大大小小一排銅鐘，敲擊出美妙的鐘聲旋律，想著想著也真想拉扯兩下這個從小鐘樓垂下的繩索，聽聽看此地教堂鐘聲。

回程如還有時間還可順道造訪鄰近颇有古樸風味的拉格藍奇(La Grange)小鎮及有吊人樹與德州第二大的老橡樹的哥倫布(Columbus)鎮。

德州第二大的老橡樹

德州的彩繪教堂照片