休士頓遊聖伯納河享靜溢之美

在德州河流與湖泊不少，不同的河流特性可以享受乘坐不同的水上交通工具，一般可以划小舟遊樂垂釣的河比比皆是就不用提，較獨特的有：可在湍急的格藍德河(Rio Grande) 或瓜達露普河(Guadalupe River) 中泛橡皮艇、橡皮圈或獨木舟，在聖安東尼奧市中心的運河可以搭乘觀光遊船，在流向大海的水牛溪(Buffalo Bayou)通到聖哈辛多河(San Jacinto) 的休士頓航道可以行駛大商輪，而在平靜的聖伯納河(San Bernard River)則可乘坐老式的水蹼輪(paddle wheeler)。

水蹼輪是老式的輪船，在船尾或兩側有一個旋轉的蹼板輪，形狀有點像以前農田打水灌溉的水車，當它轉動時，旋轉的蹼板像槳一樣不斷的打划水使輪船前進。以前小時候，每次對大的船稱作輪船，總是不解，大船不像路上開的車子有輪子，為何叫輪船？以後年歲漸長，早就把這個疑問給遺忘掉了，直到這次看到這種老式的水蹼輪，才又突然想起恍然大悟，原來早期的輪船就是有轉動的輪子。

聖伯納河從德州聖費力陂(San Felipe, Texas)西北方起源，流經六個郡，到墨西哥灣出海，全長約一百多英哩，是德州少數流注到海的河流之一。百餘年來當地曾傳說在河上有悲愴的小提琴樂聲，但這個謎底始終未被解開，雖然有些人認為樂音是由於流逸河面的風聲所造成，因此這條河又被稱為「唱歌的河」。聖伯納河在靠近自由港(Freeport) 附近墨西哥灣出海口有一個二萬五千英畝的水鳥保護區，以保護瀕臨絕種的松雞(prairie-chicken)，每年冬天尚有數千隻以上白鵝會到此過冬停留。

我們乘船遊河是在靠休士頓西南方布拉照里亞郡(Brazoria)傑克遜湖附近的一小段聖伯納河。七十二呎長的水蹼輪船「黃石號」沿著彎曲平靜的聖伯納河緩慢的前行，遊客們悠閒懶散的坐在頂層的甲板上，欣賞兩岸幽靜鄉村式的風景，有一戶戶的別墅巨宅，有高大的樹木森林、還有停在樹上一動也不動的水鳥，偶爾飛起快速掠過水面、又消失在岸邊的樹林中。

能住在河邊別墅真是愜意，每戶都有各自的小遊艇庫碼頭，因為小遊艇像敞篷車一樣沒有頂，所以小遊艇庫碼頭就像小遊艇的車庫，能遮蔽風雨，平常不用時把小遊艇吊在遊艇庫內脫離水面，考究的碼頭還在遊艇庫上修成樓閣，要是以前的中國人的話，一定會選在良辰美景時於此樓閣內下棋飲茶作詩為樂，碼頭上放上幾張躺椅，可以躺在躺椅上享受河面清風看書或垂釣。

約一個多小時的來回遊河行程可讓你體驗美國早期在密西西比河乘水蹼輪船的風情，悠閒的享受一段聖伯納河的靜溢之美。

黃石號水蹼輪船(paddle wheelers)

出發上船了

遊客們悠閒懶散的坐在頂層的甲板上，欣賞兩岸幽靜鄉村式的風景。

岸邊的別墅

每戶都有各自的遊艇碼頭

考究的小遊艇庫碼頭

聖伯納河畔風光

聖伯納河風光

聖伯納河風光