英國劍橋校園內冒出一名流浪漢，一手西洋棋下遍劍橋無敵手。
現年六十一歲的馬丁斯原本是個廚師，三十五年前不知為什麼淪落街頭成為街友，他的足跡踏遍英倫三島，現在就以劍橋校園為家。
馬丁斯雖然衣衫破爛，卻身懷西洋棋絕技。平日沒事，他就在校區街頭或公園裏，擺好棋盤，等劍橋高材生登門挑戰，再一一把這些菁英殺個片甲不留。馬丁斯的外觀毫無絕世高手的殺氣，但他養的兩條狗，一隻叫"check"，一隻叫“mate”，合起來就是西洋棋「將軍」（checkmate）的意思。
對於他的對手，劍橋的學生們，馬丁斯的評論是「他們不算太聰明，如果夠靈光的話，就用不著上大學了」