去過日本的朋友，或許有注意到，

日本傳統的餐飲店前，特別是居酒屋，

經常可以看到門外會放著一隻頭戴斗笠，手拿酒瓶的狸貓塑像，

有時也會在日式旅館的玄關，看到狸貓塑像的蹤影。

究竟是為了什麼，要在店裡或門外放著狸貓塑像呢？ 

狸貓和狐狸因為經常出現在童話和民間故事裡，

所以對日本人來說，狸和狐不僅是從小就很熟悉的動物，

同時，也被視為是既神秘又帶有妖魔怪力的動物。 

就如同中國民間故事裡經常可以聽到狐仙之類的故事般，

日本的狸貓和狐狸也會使用障眼法來欺騙人類喔，

所以日文裡有「狐七變，狸八變」的說法。 

只不過狐狸通常都是為了誘惑人類，所以大多是變成女人像。

而狸貓卻除了可以變成人類之外，還可以變成各式各樣的動物或東西，

幻化的道行比狐狸來得要更高。 

不同於狐狸是為了誘惑人類而變身，

狸貓大多是為了要捉弄人類，享受惡作劇的快感而變身，

所以比較常變身成為男人，特別是愛假冒僧侶。 

不過，狸貓雖然可以騙過人類，

卻騙不了狗，所以狗可以說是狸貓的頭號天敵。 

既然狸貓是這麼愛捉弄人的怪物，

為什麼日本人要特別把狸貓的塑像放在店門前呢？ 

「狸」的日文唸做「ta.nu.ki」，

同音異字的情況下，又可以把漢字改寫成「他抜き」。

意思是把其他東西除掉之意。 

所以取其意，用在競賽、比賽的時候，

為了取得優勝，有把對手除掉的意思。

因此，許多店家會特別在店門前或玄關裡，

放一隻可愛討喜的狸貓，來促進生意興隆，

（同時有幹掉同行對手的意思）。 

狸貓頭上所戴的斗笠，代表著化除災難、惡運的意思，

拎著的酒瓶代表每天可以不受三餐溫飽所苦，

而身上的帳本，則是表示信用的重要。 

狸貓雖然在民間故事裡被視為妖怪，

但卻因為可以排除敵人的緣故，

經常被作成各種可愛的小飾品，

用來當作抜得頭籌，除去對手的吉祥物。

加上狸貓胖胖的外形，以及黑眼圈的可愛討喜模樣，

比起狐狸更加受到日本人的喜愛。 

在飲食上，

如果在蕎麥麵或烏龍麵上，

撒上一大把炸過的麵糊屑（炸天婦羅時掉落的麵糊）

來當作麵的主料的話（圖二）

就會被稱作「たぬきそば─(ta.nu.ki.so.ba─狸貓蕎麥麵)」，

或「たぬきうどん─(ta.nu.ki.u.don─狸貓烏龍麵)」。 

因為麵糊原本是用來沾裹蝦子或魚或蔬菜的，

但是把裡面的餡料拿掉後，

空有麵糊的外衣，裡面卻空空如也什麼也沒有，

不就如同狸貓喜歡假冒其他東西的特色一樣嗎，

所以才會取名「狸貓麵」。 

另外，

如果麵上放的是一大塊有滷過的豆皮，

就會叫做「きつねそば─(ki.tsu.ne.so.ba─狐狸蕎麥麵)」（圖三）

或「きつねうどん─(ki.tsu.ne u.don─狐狸烏龍麵)」。 

「狐」的日文唸作（ki.tsu.ne），

狐狸喜歡吃豆皮壽司，

加上豆皮的顏色，就如同狐狸金黃色的毛皮一般，

因此，如果麵的主料是一大塊，

滷成如同豆皮壽司一般，略帶甜味的豆皮的話，

就叫「狐狸麵」。 

記得，下次到日本麵店吃麵時，

可千萬不要誤以為這兩種麵裡面，是放了狸貓肉還是狐狸肉喔！ 

最後，讓大家來猜猜看「狸貓麵」和「狐狸麵」的價錢，哪個比較貴？

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答案是「狐狸麵」比較貴，

因為豆皮比麵糊屑來得有價值，所以比較貴。

（不過也只差20~30塊日幣左右啦）