冬天到底是冷涼的季節，還是那些預測失準的坊間暖冬說法。春都快來了，花也都綻放了，早晚的寒意依舊濃重。走在家後的山野間，我從來都不覺得花期、氣候有多少改變。與其年年預測，不如經常走向山林，看大自然的變換。

那條登山小徑上，每年會有二次油桐花開，入夏五月前小白花隨風紛飛，漸涼的十月天，又會再度飄著稀落花雨。不常走，就不會發現季節美麗的信號。冬天滿地油桐樹的乾葉最是美麗，層層疊疊的咖啡色像一條溫溫的毯子，腳步走在上面，喳喳地響著，乾爽的聲音讓人覺得好舒服。

這條林道可以通到牛埔連峰，我習慣騎著單車，從中和員山路底爬上很陡很清悠的山路，在玉皇宮前喝口水，然後鑽進一旁的登山步道，輾過碎石泥路、扛過大石倒樹，來到四季桐樹的風景前，再登上幾十階山梯，右邊是懸崖左邊是山壁，低下身子騎過斜傾的相思樹林，此時，差不多已經走在牛埔連峰的山路上了。掠過山牆夾道的泥路後，風口處只能小心抬車往草叢裡走。騎著、扛著、推著單車，踩在林道的豐富感，來到另一處玉皇宮前。

牛埔連峰為中和區的熱門郊山路線，走過前段私房林道後，慈雲寺到南勢角復興路間的山區步道，幾乎都是石板水泥路況。今天騎著Specialized 29吋登山車，奔馳在我熟悉的林道裡，揚起昨天未乾的雨水泥濘。用力蹬踏，較大的輪徑，穩穩的抓往傾斜碎石步道，原來單車一股做氣向上攀升，我可以在滿地的美麗乾葉上，多停留一些時間。29 x 2.1的寬胎，踩穩下山的階梯，一溜煙來到落盡紅葉的烏桕樹下，停下單車，山林的美好真的只有登山車可以實實在在的放在心裡。

Specialized 29吋登山車並不如我想像的車型太大，騎乘上反而更加舒適，過彎、跳石、上下階梯與亂石路況，都比26吋傳統登山車來得輕鬆順暢。平路重拖感也不怎麼嚴重，前大盤36T，速度上還可以維持一定水準。對於上坡能力，玉皇宮上坡800M長，可說比圓通寺的10%坡還陡，此去我還沒用到前面小盤。進入林道，費心應付顛簸路況以外，更加得心應手徜徉山林之美了。

夕陽西下，由桐花谷下山，林蔭遮天的晦暗中，我與Specialized Carve在登山步道上躍動輪轉。山路每次傳回的震動，往我的雙手扎實傳遞再微微的下沈。走出林道前，回頭凝望，等夏天將至的時候，我還要騎著單車來看桐花滿谷。

牛埔連峰自行車林道越野 小旅行路線：

路線難度: ★★★☆☆ 輕度挑戰

錦和國小 → 灰窯 → 員山路6號入口 → 玉皇宮道場 → 登山林道 → 仙境墓園入口 → 中和步道 → 登山林道 → 風口 → 登山林道(春秋墓園段) → 玉皇宮 慈雲寺 → 稜線步道 → 眺望台北觀景台 → 稜線步道(曉山青段) → 夕陽觀景台 → 二百年雀榕神木 → 下山步道 → 桐花谷 → 圓通路305巷 → 圓通路 → 錦和國小

總里程: 7公里
旅行時間: 2小時

路線圖:

高度落差圖:

騎程重點：

• 林道及登山步道，請特別注意安全，勿強行騎乘。

• 遇登山遊客請先禮讓行人先行。

主要景點：

• 灰窯、玉皇宮、慈雲寺、圓通寺、觀景台眺望台北、牛埔連峰夕陽、二百年神木、桐花谷。

交通資訊:

1. 搭乘捷運中和線景安站下，轉橘2公車，中和總站下車。搭乘捷運新埔站下車，轉藍18公車，中和總站下車。

2. 241, 243 公車，中和總站下車。

3. 下車後，沿圓通路往灰窯經錦和國小及二高涵洞，遇員山路左轉，約2公里可達玉皇宮。

攝影、文: 茶花小屋 2012.1.28