新發現腦神經修復方案
發現斑胸草雀腦中擁有〈驚人學習能力〉>>
新神經元纖維有〈鑽隧道〉的現象：
斑胸草雀 ZebraFinch 是體型嬌小，
卻擁有〈驚人學習能力〉的澳洲鳴禽，
以精湛的歌聲和學習能力聞名。
常被用作研究〈聲音學習與神經可塑性〉的動物。
如今，波士頓大學研究團隊，
透過高解析電子顯微鏡觀察神經連接組 Connectomics，
有驚人發現：
新生神經元並非溫和繞過既有腦結構，
而是像叢林探險家般直接『鑽隧道』穿過成熟腦組織，
推擠、壓縮週圍成熟細胞以開闢道路。
研究人員原本預期新神經元會小心避開既有細胞，
以保護既成的迴路，卻觀察到它們強勢穿越，
在腦組織中留下〈隧道〉般的變形痕跡。
這一發現發表於《Current Biology》期刊。
此『鑽隧道』行為可解釋為何人類及其他哺乳動物成年後，
神經新生能力大幅受限。
人類大腦多在出生時即擁有大部份神經元，
成年後僅在海馬體等特定區域有〈有限新生〉，
以維持長期記憶的穩定性。
研究團隊的 BenjaminScott 指出，
若新神經元持續擾動既有連接，可能損害長期記憶儲存，
因此演化選擇〈鎖定〉大腦版本 1.0，
避免記憶被〈推土機〉破壞。
相對地，鳥類、爬蟲類與魚類腦部能持續更新，
有助學習新技能與修復損傷，但也可能犧牲部份舊資訊。
有趣的是〈細胞鑽隧道〉機制也見於某些〈轉移性癌細胞〉，
顯示細胞在密集組織中移動的保守策略。樂觀的是，
新神經元無需膠質細胞支架 Glial Scaffolds 即可遷移，
而成人腦中此支架多已消失。
這為〈幹細胞療法〉開啟新的可能：
未來或許能〈直接誘導神經新生修復腦損傷〉，
而無需先重建〈高速公路〉。
Scott 團隊目前正利用〈單細胞核糖核酸〉定序探究調控基因，
期望找出如何精準控制此過程。從鳥腦學習，
或許能為治療阿茲海默症等神經退化疾病帶來突破。
