到訪時間：August 2001 & 2014

 

拱門國家公園既以拱門為名，大小和形態各異的石拱門當然是這個公園的一大賣點。公園內共有2千多個拱門，確切的數字一直在變化。根據統計，從1977年至今已有40多個拱門倒塌，而新的拱門仍在不斷形成中。在2千多個拱門之中，一般人可以看到的達數十個，其中又有好幾個是世界聞名的。

我們從上篇提到的平衡石，繼續前往石窗區(Windows Section)。這一區有幾個巨大的拱門，而且步道比較平坦，走起來不太費力，老少咸宜。石窗區的名字來自北窗和南窗(North & South Windows)，這兩個窗口鑲在石壁上，兩者之間還有塊突出的大石，就像一副眼鏡架在鼻子上，所以這兩個窗口又被稱為「眼鏡」(The Spectacles)。塔樓拱門(Turret Arch)位於南北窗口旁，因拱門旁邊高大的岩石形狀像塔樓而得名。其實塔樓拱門除了明顯的大洞之外，另有一個小洞，亦即一個嬰兒版的拱門正在成形中。

石窗區還有另一個著名的拱門不可錯過，就是雙拱門(Double Arch)。兩個拱門的一端相連，另一端則各自發展，各自精彩。雙拱門在天空畫向不同的方向，形成奇特的景象。據說這是世界最大的雙拱門，無怪乎導演史蒂芬‧史匹柏會選擇這裡作為「聖戰奇兵」(Indiana Jones and the Last Crusade)的場景。

▲遠眺石窗區景觀(2001年舊照)。

▲南北窗口形成一副眼鏡，中間還有個大鼻子。

 

▲近觀北窗。

 

▲塔樓拱門因相連的巨石像塔樓而得名。

 

▲塔樓拱門另一面的夕照。

 

▲雙拱門的奇特景觀。

 

 

如果要在拱門國家公園中，選一個最具代表性的景點，那麼精緻拱門(Delicate Arch)應該當之無愧。它還被放在猶他州的車牌上，作為該州的象徵。精緻拱門雖非全世界最高或最大的拱門，但卻是被拍攝最多的拱門。在各種旅遊資訊中，常可見到它的身影。其實精緻拱門這個翻譯未能完全表達原文的意思，它既精緻又纖弱，不知道哪一天會禁不住風雪的摧殘而崩塌。但精緻拱門這個翻譯似乎最多人使用，故而只好從眾。

前往精緻拱門的步道單程1.5哩，而且大半是在炙熱驕陽下的上坡路，極少遮蔭。我們2001年到訪時，我未戰先怯，只在觀景點遙望，我先生則自行前往。2014年重遊舊地，裝備較為齊全，所以便一鼓作氣，迎接體能的挑戰。我們將近傍晚才出發，仍然熱不可擋，汗如雨下，單程走了快1小時。沿途看到很多的小石堆，為遊客指示方向。在荒郊野外沒有告示牌指路時，只要沿路一直看到這些小石堆，就知道自己沒有迷失方向。

在堅苦卓絕的奮鬥後，精緻拱門總算映入眼簾，第一個反應真的只有「哇！」高65呎(20公尺)，寬60呎(18公尺) 的精緻拱門，傲然挺立在崖邊。此時想和它獨照的遊客早已排起長長的人龍。終於輪到我了，單獨擁有它的時刻如此短暫，但彌足珍貴！站在它的底下，雖離崖邊尚有點距離，但是還是有些嚇人。在渺小的人襯托之下，方覺拱門的壯觀！夕陽西下後，遊客的擾攘和喧囂逐漸散去，拱門一如既往獨自面對眼前的荒涼，世界彷彿又回歸最初的簡單和寧靜。

 

▲2001年從觀景點用長鏡頭拍攝的精緻拱門。 

 

▲步道起點的Wolfe Ranch是早期居民的小屋。

▲難得看到小樹叢如獲至寶。

 

▲小歇後重上征途。猜猜這些石堆的作用為何？

 

▲看到Frame Arch就知道終點在望了。

 

▲從Frame Arch一瞥精緻拱門。

 

▲漫漫長途即將到盡頭。

 

▲讓人嘆為觀止的景色。

 

▲看得到我嗎？對比之下才知拱門之壯觀！

 

▲夕陽西下人潮散去，絢爛歸於平淡。

 

 

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