在寶卷中，目連出生於南都關西，是當地大善人傅相公之子。
由於目連是當初一位向傅相公化緣蘿蔔的和尚所轉世，
所以「取名叫做傅蘿蔔，寄名稱為目連身。」

「寄名」是古代小孩出生後，為讓他受神佛庇佑，故請僧道為之取的「法名」，代表目連的俗家名為｢傅蘿蔔｣。

與《三教源流搜神大全》：「相傳王舍城傅羅卜，法名目犍連。」還將目連設定成印度人不同，
《三世寶卷》中的「傅蘿蔔」已經是一位唐朝人，且非佛陀十大弟子中的「目犍連」！
例如《棗林雜俎》：｢永年縣城口二十里，目連村有寺(目連寺)，一小石塔，為目連和尚墓。｣ 而遂寧市射洪青提鄉目蓮寺也說自己是｢唐聖僧目連故里｣呢！

就這樣，深有佛緣的傅蘿蔔小朋友，在父親過世後，便從正式成為「目連」，早早出家為僧去。
既然人已出家，所以母親「青提夫人」因被她弟弟慫恿破齋殺生之事，目連是一概不知情……

直到青提夫人過世，目連為亡母操辦喪事後，想起父母的養育之恩，
不自覺的悲從中來，「行也哭，住也哭，坐也哭，臥也哭，哭斷腸。哭得天昏並地暗，哭得日月不分明……」
後來目連心想，這樣哭下去也不放心，乾脆前往西天看雙親是否安好不是美哉？
於是便啟程從中國走去西天尋親……

在這裡，印度版與中國版的目連救母最大不同之處是…
目犍連是在證六通後開天眼，才發現母親生在餓鬼道，並非一時想媽媽了，
又如果目連是目犍連，就是印度人嘛！那還需要上西天？

而說到去西天，話說洋洋灑灑足夠寫成百回本《西遊記》的路途，
目連在《三世寶卷》中才三頁就走到了，沿路半隻妖怪都沒來？
頂多是觀音帶著善財上演美人計試目連道心……
魔王真不知道當初唐三藏走了14年是在「鬼打牆」啥XD

只是當目連來到靈鷲山時，卻不見長年吃齋唸佛行善的父母在西天？
於是釋迦佛向他表明：「小朋友你走錯了！你爸在地藏王菩薩那上班、你媽後來開齋破戒打僧罵道，都在冥府呢！」

目連聽說痛傷心，嚎啕痛哭大放聲！
只說母親到好處，誰知囹圄受艱辛？
空養孩兒成何用？未曾答報我娘親。
哀求佛祖生慈悲，賜我泥犁救母身。

禁不住目連的曠世哭功，
釋迦佛便賜他「九環錫杖」與「缽」。
重點來了！這兩樣法寶很重要！
1、「九環錫杖」用來輕扣，敲開地獄門。
2、「缽」內有水飯，要帶母親逃獄也要先餵飽才有力氣呀！
所以嚴格說，現在我們在功德堂看見的「地藏菩薩與目連尊者CP」，目蓮尊者應該是手拿錫杖與缽才對！

正因釋迦佛的這番指引，也意外開啟了一場「少年Lian的三世漂流」！
當目連於地獄尋母時，藉由獄卒的描述，(當然這是說給我們聽的！)
見證了一場場驚心動魄的刑罰場景，終於來到最深處的阿鼻地獄……

本來故事在這也就Happy ending了。
誰想目連聽到母親正在阿鼻地獄受苦，心急如焚，將手中錫杖向獄門用力一戳，獄門瞬間爆破！？
這些在陽世極惡極兇之罪人見機不可失，連忙往外衝！
而目連也趁著一陣混亂，找著了自己的媽媽……
不過正因門這一爆，無數還沒受完罪報的魂靈便逃跑投胎去了，
於是目連的第二世中便投胎成為引發唐朝大亂的黃巢，負責將祂們殺死再抓回來！

看到這，也許有人不禁想問佛陀：「您是故意的嗎？沒事送個黃色炸藥給目連開門做啥？給把鑰匙不就好了嘛= = 」
但說實話，這真不能怪他老人家，原因我們看下去就知道了……

雖然目連終於母子相見，
但因為這場爆炸驚動了在翠雲宮的地藏菩薩與森羅寶殿的十王們！
(OK，又學到一個豆知識了，原來地藏的辦公室叫"翠雲宮"XD)
所以母親又被打回地獄受苦……

而目連也因父親的關係，見到了地藏王菩薩，
這時地藏聽完原委後，不免怪罪目連：「少年人就是太衝動！釋迦佛是要你輕輕扣，然後在門邊細聲喊媽媽出來，這樣我們也睜一隻眼閉一隻眼，當作無事發生……這下好啦，跑出800萬個犯人，自己出包自己扛，那就麻煩你當回"惡靈戰警"去人間收債吧！」

(在這裡魔王奉勸，現代民間有在做「破地獄」的法師，從目連的案例來看，這「破地獄」要學好，至少炸藥的份量一定弄清楚！不然恐怕您就成為下一個惡靈戰警了^^)

幽冥教主聞知道，便叫目連收孤魂。
衣缽明珠在地府，與君穿件黃衣襟。

最後，地藏王菩薩將佛陀賜予目連的法器收回，要鬼使帶目連投胎人間去！
ㄟ……等等，釋迦佛不是賜目連「九環錫杖」與「缽」？
那為何「缽」不見了？卻出現了個「明珠」？
而在寶卷終曲，目連收魂功成回冥府時，地藏菩薩也是「吩咐將衣缽禪杖明珠寶貝交與目連」？

這解釋了為何現在目連造像與地藏菩薩都是手拿「錫杖」與「明珠」。
因為「缽」已經被人間蒸發！
但為何有如此變化？魔王猜測可能是較前的版本認為「目連」是地藏菩薩前世有關？ 
《三教源流搜神大全》：「相傳王舍城傅羅卜，法名目犍連，嘗師事如來，救母於餓鬼群叢，作盂蘭勝會，歿而為地藏王。」

anyawy，於是少年Lian的第二世就轉生成「黃巢」，引發兵亂，殺人800萬。
第三世轉生成屠夫「賀因」，將豬羊之魂一併收數。
最後回西天成正果，在地藏菩薩歸還寶貝後，這次終於按照正確的SOP救出母親。

因此一家三人在冥府團聚，青提夫人在翠雲宮內修行，目連與父親傅相成為了地藏菩薩的左右護法－「幽冥教主生慈悲，收為護法兩邊升，左邊立的傅員外，右邊立著目連僧。」

而其實論起「目連故事」，其實早在敦煌出土的《目連緣起》就已經「中國化」了！而《目連緣起》中的青提夫人被救出地獄先投生成狗，後來才生於天上。

也就是說民間流傳的這則目連傳說，不止改造了目犍連，
甚至影響到地藏菩薩的緣起故事……
可能還將「目犍連救母」融合唐代「釋子鄰赴泰山救母」成為新的故事。
又把原來地藏菩薩旁的「道明和尚、閔公」這對父子檔附會成了「目連、傅相」父子檔，進而產生出一個獨見於民間流傳的新聖者－｢目連｣。

呵呵，不得不說，
這樣的故事演變還與電影食神中「瀨尿牛丸」之誕生很相似呢XD
印度佛教：「你的子鄰救母賣不好，就想搶我的盂蘭盆故事？」
中國佛教：「救母你做，我也做！打張好牌給你，你還不要？」
民間宗教：「爭什麼爭？把兩樣摻在一起做"目連救母"不就得了，笨蛋！」