圖：巴厘島爆炸案10週年，澳洲總理吉拉德親往追悼。白人是世界皮膚癌最多的人種。（法新社）

皮膚漂白是非洲青年的愛美時尚，源於三○年代的美洲。當時有些黑膚色爵士樂手把頭髮染成金黃色，免受歧視和吸引白人觀眾，還設法把皮膚變白，使不少黑人競相仿效，因此出現了皮膚漂白。

世界上還沒有徹底漂白的技術，皮膚「漂白劑」大都含有劇毒，最毒成份的就是汞（水銀），原理就是把表皮層中的黑色素下沉到真皮層，而非令黑色素消失，這是基因決定的，所以變白只是表象。皮膚不斷新陳代謝，不久膚色又會變成原來樣子。

要持續保持皮膚白皙，需要持續不停漂白，令黑色素下沉，而當黑色素積壓到一定程度，就會返黑，令皮膚比以前更黑。醫學更證明，此舉相當於自殺，因為漂白過度而出現皮膚潰爛、內臟病變甚至死亡的例子不勝枚舉。

在上世紀七○年代，因許多美白產品對皮膚帶有化學傷害，南非政府對這類產品採取嚴格管制措施，當時使用美白產品者多數是鄉下的貧窮黑女性，化學傷害使他們更落入貧窮。

麥可傑克森對變白的方式秘而不宣，他的早逝是否與此有關？傑克森家族膚色較淡，姐姐尤為明顯，初看像是墨西哥裔。但麥可罹患白癜風（白蝕症），外出總是戴墨鏡打陽傘，濃妝豔抹，外敷藥物，使皮膚顯得更白。

皮膚白晰度可分為六級，天生膚色愈黑者，經美白後，回黑機會也愈大。白皮膚也暗藏皮膚癌的危機，白人是全世界皮膚癌最多的人種。膚色決定於黑色素，是為了防止紫外線傷害。北歐光照少，才演化出白皮膚人種，為的是多吸收陽光，這完全是生存競爭下的產物。