美國華爾街日報於情人節前夕報導，由於新興國家人民富裕起來，帶動全球對巧克力的需求，使今年可可價格漲了9%，還可能持續上漲，引起巧克力「缺貨」的討論。法國經濟學者查爾明說，「這用詞太誇張了」。

太誇張？去年媒體已報導，全球巧克力原料嚴重缺貨，預估將持續到2018年，是近50年最嚴重一次。號稱「巧克力之國」的比利時，業者就說中國、印度消費者增加太快，可可豆生長速度跟不上市場「胃口」。

可可豆生長速度慢，確實是關鍵。

可可樹原產於南美，現在非洲、東南亞也廣泛種植。它成長緩慢，種植5至7年才能生產可可豆，25年達到最高產量後逐漸老化。可可樹十分嬌嫩，容易感染病蟲害。每棵樹一年只能收穫1到2公斤可可豆。

中國富裕起來，成為最大的巧克力消費國，過去10年銷售量成長兩倍。但西非可可豆收成不佳，象牙海岸氣候異常乾燥，收成銳減，全球第二大生產國迦納也欠收，的確供不應求。

超市會不會買不到巧克力？媒體提出問題：巧克力是否可能變成奢侈品？

查爾明認為「誇張」的理由是：「可可漲價也有好處，因為這有助於投資。」意思是可可價值高，更多人去種植，就可以彌補產量不足問題。這是經濟學的「供需法則」。

經濟學有點複雜。這樣說好了，報導說缺貨情況將持續到2018年，離現在還有4年。如果去年開始大量種可可樹，最快5年後生產，就是2018年，所以的確不必擔心。

不過，近年全球氣候極端化，會不會又因乾燥影響收成？「天曉得」！這不是經濟學問題，要問「老天爺」了。