蘭嶼總人口數約四千多人（《蘭嶼導覽手冊》，民國98年11月），其中九成為達悟族，分佈在西邊的紅頭、漁人、椰油，東邊的東清、銀野以及北邊的朗島等六個聚落，多位處蘭嶼海岸邊，是保存原住民固有文化最多最完整的一族。主要的生活方式是旱作和漁撈，日出而作、日落而息，其傳統主食為芋頭、地瓜和飛魚，是相當典型的漁業民族。

其部落並無統一之領袖，僅賴象徵性的長老權威維持秩序。

住屋為半地下式，並有畜養豬、雞、山羊（放牧）等家畜的習慣。



蘭嶼是一個風雨頻繁，間有颱風、地震肆虐的火山小島，具熱帶海洋性氣候，年平均溫度為攝氏26度，除了冬季較寒冷外，大部份為炎熱的天氣，島上最高峰僅548公尺，無高山屏障，因此聰明的達悟祖先因地制宜，發明了深具特色的蘭嶼地下屋住屋文化，使颱風季節時依然能高枕無憂。

↑  達悟族人傳統的住屋，通常擁有三種依不同功能而構造不同的房舍：半穴式能抗強風的主屋(faai)，主屋的規模以門洞的多寡來計算，門洞愈多、面積愈大，社會地位也愈高。

↑ 圖右豎壁式能避風雨的工作房(makarang)，因相對高度高於主屋，故又稱高屋
以及圖左為了適應炎夏的燠熱，設計欄杆式能納涼的涼台(tagakal)，是夏日族人休閒聊天、說故事的最佳休憩場所。

所謂「地下屋」指的是房舍築於地下，地面只露出屋頂的半穴式主屋。由於屋頂露出地面，面朝向大海，能有效抵禦強風對房子的破壞。住屋正面長約5公尺，寬約3公尺，地基壘以大石，樑柱構以巨木(建材以毛柿、小葉桑、台東龍眼等耐高濕的樹幹為主)，牆堵實以植物屋頂舖以茅草，房舍主體等於2公尺的凹坑中；坑底、四周檔土牆和上下階梯皆用大的鹅卵石堆砌，牆壁與擋土牆間約一公尺。為了避免潮濕，主屋與卵石基地會在疊架約30公分高的石柱以隔離濕氣。

至於排水問題，地基鋪陳的鹅卵石，讓雨水直接滲透進地下至珊瑚岩盤，擋土牆的牆腳亦用石頭砌築明溝，將雨水導入屋前擋土牆下的暗溝，再排入大海。

當年蔣宋美齡視察蘭嶼，體恤島上生活條件差，提出拆地下屋蓋國宅的想法，曾拆除大批地下屋，據聞第一批的國宅施工品質不良，蓋了很多海砂屋。

目前，除了少數達悟老人仍堅持居住外，傳統屋宅多半已無人居，成了聚落傳統建築寶貝，並以野銀和朗島兩部落保存最完整。


活動最後一天上午，是自由活動時間，方便組員在中午上船離去之前，及時送出愛的禮物。

組長情商第二組解說員野銀村新浪大姊，讓本組組員也能實地參觀她家爺爺現仍居住的地下屋。

↑ 靠背石前，新浪大姊的愛犬點點當眾大撒其嬌，背後即是地下屋，面海的屋簷面積比較大，背海一面的屋簷則較短小

↑ 在地下屋主屋前有一塊「前埕」平台，立有2到4塊並排的大石頭，是休息時用來靠背望海的「靠背石」，數目代表地下屋的人口，沒有成家者不能放靠背石。

平鋪的圓石，及圓石間的朝鮮草，讓赤腳的族人進屋前可以磨淨腳底泥土

由平台靠背石右側的小階梯魚貫拾級而下，脫鞋後鑽入地下屋

主體建築是長方形的居室，規劃成三進，四週並沒有開窗戶，大門在正中央，沒有門板只有左右兩道布簾遮掩。



↑ 新浪大姊在自家地下屋裡，為組員們解說

↑  高處的置物架，功能～防止狗貓之類的動物偷吃

第一進是客廳兼臥房還有廚房的功能，第二進則是位於中間正方形的左右推門；是晒飛魚的空間，最後一進則是工具房，地下屋內部並沒有盥洗室和廁所。

↑↓  中間第二進屋椽下方，掛置的物品數量多寡，代表此戶人家的財力及地位

物品包括羊角、豬下顎、骨股、板機屯(剝皮魚)魚皮所製之全魚標本、大型魚類的魚頭與魚尾，還有數串果子狸頭骨

內部設計了一個U形爐灶，供烹煮或寒冬取暖之用，上置鐵箱可以儲存燻好的飛魚乾
～下雨天不能曬魚，必須將魚拿到室內用柴火煙燻，因為沒有煙囪設計，僅上方牆壁挖一排煙小孔，燻魚時屋內雖不免煙霧瀰漫，卻可以防木質樑柱遭受蟲害。

除非受到允許，千萬不能像這樣進入人家的地下屋。

【參考資料】

臺灣原住民族資訊資源網

http://www.tipp.org.tw/formosan/population/population.jspx?codeid=459

蘭嶼馬鞍藤民宿～地下屋的智慧(1) 
http://tw.myblog.yahoo.com/valino99-valino99/article?mid=3561&prev=3578&l=a&fid=9