你永遠無法預知（世界日報家園版）

 

我是一名醫療口譯員，工作說穿了就是等待——等一通電話，等一個未知的診斷，等一個 無法預知的結果。那天清晨，語言公司傳來緊急簡訊：Gainesville，神經科，沒人接。提高了時薪，還加了激勵金。我正好可以順路辦些事，就接了。

九點二十五分抵達診所。櫃檯人員說：「十點開始，病人沒來我會通知你。」「若不來，不是應該早知道了嗎？」她微微一笑：「You never know.(你永遠無法預知)」── 這 就是醫療口譯的日常。

十分鐘後，患者一行三人到了。看見現場有口譯員，他們眼睛亮了，像在沙漠遇見水源。「之前用的都是電話口譯，冷冰冰的，沒有溫度。」

先生五十餘歲，上海人，退休後遊山玩水，來美國拜訪朋友。不料兩週前頭開始劇痛：「疼痛指數到了十，滿分了。」他用右手撫著右腦袋，表情像被無形的鉗子夾住。

一週前去了緊急照護，照了CT，找不出病因。隔天去急診室，仍無濟於事。再隔兩天，又被轉介到神經科。沒想到華府（Washington D.C.）附近醫院近期的約已滿，只得跑到 「窮鄉僻壤」的Gainesville。太太無奈地說：「見識到美國的醫療系統了，跟國內真不一樣。」

我在櫃檯幫患者註冊。服務人員問：「有保險卡嗎？」「沒有。」「那要先繳一百七十五美元，多退少補。」先生立刻掏出信用卡，動作快得像搶購。服務人員補充：「我們有財務補助計劃。」先生搖頭，用滬語腔調說：「幫我減輕疼痛就心滿意足了。」一句話道盡了病人心聲。

等待時，太太很健談，說他們曾去台灣旅遊，對台北美食與故宮讚不絕口。一旁的朋友英文流利，卻對醫學名詞沒輒，最近天天在Google上查。「他會不會是三叉神經痛？」朋友問。我答應待會代問。

十點多，護士將我們叫進去。患者提到幾年前曾有過面癱，其餘一切正常。醫生終於進來了，高大帥氣，像從健身房走進診間。他重複問了些患者病情病史等問題，又將CT片子調到大螢幕上，仔細解說，然後用十根手指按壓患者頭部各處：「這樣痛不痛？」患者一一回答，表情時而扭曲，時而鬆弛。

醫生自信地說：「這是肌肉緊張引發的疼痛，屬於緊張型頭痛。」他指著螢幕：「腦殼旁的肌肉特別發達，卻很緊繃。」隨後笑著補了一句：「你的肌肉可以去參加奧運會，但得先學會放鬆。」病人聽了我的口譯，表情瞬間輕鬆許多。

開了兩種藥：消炎藥與肌肉鬆弛劑。醫生建議每日記錄症狀。患者問：「會不會是偏頭痛或三叉神經痛？」醫生搖頭：「如果是三叉神經痛，風吹一下你都受不了。」

離開診間時，患者表情明顯輕鬆了──不是因為疼痛減輕，而是終於知道痛從哪裡來。這比任何止痛藥都有效。大廳裡，我們又聊了一陣。如果疼痛持續，可以尋求頭痛專家的第二種意見，也或許針灸可以幫忙。三人再次感謝我遠道而來，我笑說：「這是我的工作，但能幫助到你們，我也特別高興。」

回程路上，想起櫃檯人員那句美國成語「你永遠無法預知 （You never know)」。你無法預知病人會不會來，無法預知診斷結果是什麼。但當我走進診間，我就不只是語言轉換器，我是橋，是安慰，是那個讓上海來的遊客，在美國的診所裡，終於聽懂一切的陌生人。

（寄自維吉尼亞州） 

 

（9/10/2026刋登在世界日報家園版）

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