到墾丁度假，假日若未事先訂房，恐有露宿街頭之虞，還好暑假旺季尚未來臨，又是清淡的非假日，倒也不擔心住宿問題，在傍晚抵達墾丁時，輕易找到一間民宿，乾淨整潔、價錢又優惠，過程十分順利。

民宿地點就在墾丁大街後面的巷子裡，有鬧區的交通便利，又無鬧區的車馬喧，簡直是「鬧中取靜」的最佳住宿首選。

這些民房改建的民宿雖然在僻靜的小巷內，卻也費了一番功夫裝飾，每家房子的外觀無不色彩鮮豔奪人，再點綴些熱帶海洋風味的門面，這樣才有南國島嶼度假的氣氛吧。

熱帶島嶼怎能沒有樹？沒有樹的島嶼是沙漠。

其中有一棵「棋盤腳」樹，開了幾朵花，是我來墾丁最想看的花，得來全不費工夫。

這種原產於菲律賓的海岸植物，盛產在恆春半島及蘭嶼，二地對於棋盤腳花的見解不同，加之於棋盤腳花的名稱也各異其趣。 

花開從傍晚開始，花朵像光纖仙女棒綻放光絲，讓人驚豔不已，故有「墾丁之花」的美稱。

「看到棋盤腳只在夜間開花，就像夜裡出現的魔鬼一樣」，達悟族原住民因而取了「魔鬼花」的別名。

葉片為倒卵形或橢圓形，碩大而蒼翠的綠，以襯托花的嬌豔。

果實像古代棋盤的四隻柱腳，故稱為棋盤腳。

因外形也似肉棕，又被稱為「墾丁肉棕」，花期剛好在端午節前後，也算是應景啦。

花開一直到清晨，陽光露臉時，花才會謝了，但有些已完成授粉的花，在傍晚提早萎落地面。

不待夜幕低垂，更不待朝陽初昇。

夜色在燈光開啟時，正式降臨了。

一朵棋盤腳花，在夜色中，悄悄綻放。

墾丁的夜花之后，越晚越美麗。

民宿不供應晚餐，若不是要到墾丁大街覓食，我寧可足不出戶，觀察棋盤腳開花的過程。

由於陸客大量出現墾丁，平日的墾丁大街熱鬧滾滾，夜晚的墾丁大街仍舊承襲白天的熱鬧，絲毫沒有稍停時候。

我想起「夜以繼日」這句成語。

語出孟子˙離婁下：「周公思兼三王，以施四事，其有不合者，仰而思之，夜以繼日。幸而得之，坐以待旦。」白天的時間不夠用，連夜裡的時間也用上了。

簡單用完餐，沒有興趣逛街，趕快返回民宿，夜色更為深沉，墨藍的天空預告明日會是好天氣。

棋盤腳花正悄悄進行她的「寧靜革命」。

如曇花般只在晚上開花，美麗不讓人看見，僅能借助燈光、或在有月光的夜晚欣賞，好比錦衣夜行，實在可惜啊。

翌日，在晨光中甦醒，果然是個好天氣。

 

一夜未眠的棋盤腳花，於早晨清新的空氣裡，傳來清淡的花香味。

花容依舊鮮豔，無一絲厭倦之色。

時常被誤用的「日以繼夜」，倒是適合冠在棋盤腳花：夜裡的時間不夠用，連白天的時間也用上，用來繼續夜裡的美麗。

又是為了早餐到墾丁大街。

一大清早的街上，冷冷清清，迥異於前一晚的沸騰。

除了7-11，其他商店都打烊中，至少要到近中午才營生，不論是「夜以繼日」或「日以繼夜」，在這時候似乎都不適用了。

回民宿打包行李，晨光從巷子那頭趕過來，太陽已經昇得老高了。

天空藍得好耀眼！

沐浴在晨光中的棋盤腳花，我來向妳告別了，謝謝妳讓我一夜好眠。

可是，樹上的最後一朵花，不等我告別，已萎落地面。

一片枯葉，伴著一朵花的最後旅程。

400多根雄蕊簇擁著中間一根雌蕊，有如煙火般在夜間盡情綻放，又在清晨天光微亮時熄滅。

拍完最後一張落花，不及眨眼的時間，盛開狀的落花迅速闔上花瓣，似乎在對我說：把握難得的相遇，緣盡了，各自走向旅程，別留戀了吧。