於1991年全線通車的新中橫公路，範圍包括台18、21號省道，從嘉義市區開始，途經阿里山、塔塔加、和社到南投水里，總長度155公里。

其中阿里山加油站到塔塔加這段公路，由於繞過台灣第一高峰玉山，因此被稱為「玉山景觀公路」。

玉山主峰標高3952公尺，不止是台灣第一高峰，也是西太平洋岸最高峰，許多登山客挑戰攀登的目標；對於懶得登山、或沒有體力登山的開車族而言，新中橫公路可輕鬆眺望玉山及群峰雄姿，稍稍滿足攀上台灣屋脊的夢想。

每一座山峰都藏有自已的祕密，每一個愛山愛自然的人都想解開的秘密。

冬季，台灣紅榨槭變紅時，層層山巒點綴斑斕紅葉，更顯得這條景觀公路的美麗詩意。

紅榨槭是台灣特有的變色葉植物，分布海拔高度約在1500至2800公尺之間，低海拔是看不到的。

紅榨槭散生於新中橫山區、或公路邊，最可觀的地段是從塔塔加往阿里山的18號公路上，除了合歡山之外，我不曾看過像新中橫那樣大面積聚生成林的紅榨槭。

壯觀處有如楓火燎原，紅到撩人心魄，有種想哭的感動。

車子行駛在新中橫公路才發現，原來，台灣也有滿山遍野楓紅的繽紛美景。

即便是開車族，也不會錯過它的楓采。

海拔2610公尺的塔塔加，是新中橫公路最高點，也是台18線與台21線公路之交界點。

塔塔加(TATAKA)是曹族原住民語言，意為寬闊、平台草原的地方。

玉山國家公園在此設立遊客中心，停車場有幾棵獨立的紅榨槭，各自展現翩翩楓彩。

由於紅榨槭生長在高山上，季節溫差較為明顯，層層葉片由綠轉紅，它的紅，像是喝了醇厚的美酒，紅的醉人！

淺裂的紅榨槭葉，雖然不及其他楓葉有型，但它認真紅起來，一般常見的青楓、楓香都比不上它鮮艷搶眼！

遊客中心是一幢藍頂白牆的建築物，在玉山腳下也不會覺得太過突兀。

遊客中心內有免費的導遊手冊，配合解說員、各項牌示、多媒體等解說設施，登山客可先到這裡了解一下山中應注意的事項，一般遊客也到這裡認識玉山，享受一趟國家公園生態之旅。

我特別注意窗外一株鐵杉，高高的樹冠彷彿插入雲霄。

這棵矗立於遊客中心前的大鐵杉，樹齡不祥，但樹型真是漂亮，筆直的樹幹，水平向外伸長的枝椏，很自然的流露出只屬於它的優雅。

為何稱之「鐵杉」呢？有一說法，因樹皮顏色近乎於鐵繡色；又有一說，鐵杉的材質比重（密度）最大故稱之。

台灣鐵杉的材質不像檜木般具有高經濟價值，樹幹中心又容易腐爛，早期鐵杉只能拿來當報紙的紙漿，因此還有一些大面積的台灣鐵杉能保存至今。

紅榨槭仰望高聳的鐵杉，並不感知自身之渺小，反而以同為台灣原生種為傲，爭相伸展出優雅的姿態，將不畏嚴冬的玉山精神留在這塊土地上！