成大有七個校區，校區之間被道路分隔，必須以人行道連接，還好行道樹的綠蔭遮擋熾熱的陽光，還有造型可愛的人偶微笑歡迎，讓人覺得多走幾步路也是愉快的。

逛完了光復校區，走往成功校區的路上，發現常見的阿勃勒之外，另有一種似乎沒見過的行道樹，特別吸引我注意。

茂盛翠綠的樹上，開著細細小小、橘黃色的花。

我忽然想起，去年曾在亞洲大學看過這種花，它有個非常特別的名字－－羅望子，這也是我這趟成大之旅所要尋找的目標，沒想到如此容易便找到了。

我總是先注意到樹上的花，再去關切樹本身，如果花不開，我真的沒有把握能夠一眼認出來。

羅望子的花是陸陸續續開，不會一口氣開完，花期約在五月至九月，不是轟轟烈烈的燦爛，卻有種細水長流的美。

花與新葉同時抽出，著生於嫩枝先端。

半開展的蝶形花冠，似一隻蝶兒，振翅欲飛。

羅望子最特別之處是它的果實，一串串長橢圓形的莢果，像長在樹上的花生，果實可食，剝開豆莢，食其果肉，據說味酸略似烏梅，所以羅望子又得了「酸子」、「酸果」或者「酸豆」的別名。

原產非洲及亞洲南部的羅望子，可用在開胃菜肴中、亦可製成蜜餞，常到東南亞旅遊的人應該都品嚐過、也帶回過伴手禮。

羅望子在台灣卻是不多見，這種遙遠南方國度來的奇怪果子，十分令我好奇，雖然超級怕酸，仍想鼓起勇氣嚐嚐看，在地上撿了幾顆落果，剝開果莢卻是空的，只有幾粒種子，而樹上的莢果又太高、搆不到，只能望而興嘆！

或許，羅望子最特別之處不是可食用，而是如何才能吃得到？因為未成熟的果肉又酸又澀、無法下嚥，太熟的果實裏面只剩下種子，而這一切很難從外表看出來，什麼時候才是「恰如其時」？

認識了羅望子的花和果，再來欣賞羅望子的樹型和葉子。

羅望子為蘇木科常綠大喬木，樹姿優美，樹幹高壯，高可達 15 公尺，台灣係於 1895 年引進（也有一說是1900），栽培為行道、觀賞樹。

偶數羽狀複葉，小葉對生，層層疊疊的交錯，交錯成濃密的綠蔭，遮蔽了多少烈日驕陽。

南部的天候適合羅望子生長，據說嘉義植物園有老株行道樹，極為美觀；除此之外，當屬成大的羅望子最為著名，在光復及成功校區間的勝利路上種滿羅望子，成功校區在大學路上也種了許多羅望子。

成大人說：羅望子可說是成大最美的樹，高大的樹身在其他地方是找不到的。

在大學路西段與勝利路交叉路口，路中央矗立著一座凱旋門造型的牌樓，正面書寫國立成功大學，背面寫著成大校訓「窮理致知」四個大字。

牌樓北側，立著四棵歷史悠久的羅望子。

這麼美麗的行道樹卻差點不保，以下摘錄新聞報導：

自由時報 2009-02-14 06:00  

 〔記者洪瑞琴／台南報導〕成大校園景觀改善，兩度提案移植勝利路與大學路口的4棵羅望子，均遭市府行道樹查核小組否決，由於老樹是全台最老的羅望子，保育界人士深恐校方「違規」擅自移樹，派出熱心「線民」每日巡查，成大則表示會再努力說服，未獲市府同意之前不會做出粗魯行為。

成大為配合大學路校友會館整體景觀營造，打算移植這4棵羅望子，並提出羅望子屬校園樹木，校方有自主權移植，引發植物保育界人士憂心，行道樹查核小組委員也不認同。

一位委員指出，這4棵羅望子至少7、80年歷史以上，是全台最粗壯的羅望子老樹，而且故事一籮筐，相傳是日軍為防範日本皇太子出巡安危，特別在這區域密集植樹，羅望子高大有刺瘤是最好的遮護防禦樹木。

也有委員表示，移植樹木就有存活風險，更何況羅望子歷史悠久，應視為市民文化資產守護，不單是成大校園樹木而已，最高學府應做最好示範。

據老一輩的台南人說，羅望子其實是以前府城著名的行道樹，隨著道路開發剷除殆盡，現在大概只剩下環繞成大的這些了。

當初，市府在剷除羅望子時，怎麼沒有個「行道樹查核小組」來把關呢？我想就算有，也是裁判兼球員－－放水了！

失去的再也回不來。幸好成大校園邊，還有這一棵棵、一行行的羅望子，一道道路邊最美麗的風景。

遙從海角到天涯，綺宴重溫舊夢遐。

難忘酸酸羅望子，常懷艷艷鳳凰花。

當年龍馬神猶在，此日鯤鵬志可嘉。

ㄧ氣扶搖登榜眼，圖南非遠語非誇。 

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這是成大中文系吳榮富教授寫的詩，成大的羅望子真的很美、很珍貴，不只是成大人「酸溜溜的回憶」，也是許多遊客心嚮往之的大樹，甚至具有非凡的意義。

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我從台南回來後，在網路搜尋關於羅望子的資料，讀到去年的華視舊聞，很有感觸，且摘錄其中部份內容：

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2010/07/01 11:12 記者陳木隆／宜蘭報導

宜蘭縣復興國中三年級導師黃頌真，兩年前從台南成功大學校園拾得一些「羅望子」的種子，回家種在花盆裡，其中一棵成長良好，日漸茁壯。黃頌真決定捐給學校，選在6月30日學期最後一天，舉行移植儀式，成為建校42周年的紀念樹。

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黃頌真平常就很喜歡種樹，常撿些種子回家種植。兩年前，她和丈夫到成功大學的校園撿了一些「羅望子」的果實，吃完酸酸甜甜的果肉，就把種子帶回家用花盆種起來，現在樹已長得與人同高，決定把樹捐給學校，校長陳正吉欣然接受。他認為，一個學校要有三大，即大樹、大樓以及大師，尤其大樹更是塑造優雅校園環境，庇蔭莘莘學子，維護自然生態的最好境教。

由於「羅望子」全身上下都有利用價值，葉子可當染料，而煮沸的葉子和花、擊碎的種子可當藥；質地堅硬的樹幹，是優良的木材，被廣泛用來做輪子、短槌、家具等。

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陳正吉表示，校園中的任一種植物都有其教育意義在，「羅望子」的教育意涵有「適性為材」-未熟時，無法下嚥；太熟，又只剩下種子，象徵人要適才、適所、適用，才能發揮最大才能。「多元智慧」-整棵樹任何一個部位都有其作用，象徵教育要讓每個孩子都有用(成功)，展現多元智能。「生涯教育」-果實酸酸又甜甜，五味雜陳，代表人生旅途必會歷經千辛萬苦，始能成大器。

黃頌真老師希望親手培植的「羅望子」，在復興國中校園長成大樹。

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復興國中校長陳正吉決定每年移植一棵具有教育意義的樹。