通常全集的編纂不是發生在作者的晚年，便是在作者的身後。隨著出版社的考量不同，對於異國作者的作品引進，往往是東一本、西一本，缺乏系統或順序，出版社也不見得是同一家。例如三島由紀夫，目前市面上的作品雖琳瑯滿目，但與日版四十四卷的全集相比，仍有許多作品待翻譯引介。
若自己喜歡的作者，是著作等身，上述的情況會讓人感到缺憾。
全集有以類區分，或以時間為序的編排方式。因為寫作或研究，會有其連貫性，依循出版時間的閱讀，可以瞥見作者的發展變化，跟著循序下去。
自己對於缺乏系統或順序的出版方式下的作品，會習慣先了解，哪一本寫作時間為先、哪一本在後，再按順序閱讀。
全集有不分售與可分售的販賣方式。
不分售，可省下多跑不同書店湊書的麻煩，缺點是一次購齊，可能是不小的負擔；僅對部分集數感興趣的讀者，會陷入照單全收的困擾。可分售，對手頭拮据的讀者是一種福音，可以慢慢購買湊齊，或是只挑選自己感興趣的部分；缺點是熱門的集數，往往售罄，尋找不易，而冷門的集數又乏人問津。
需求不同，優點可以是缺點，壞處也可能是好處。
「全集」二字的使用上，簡體書遠多於正體書。有的出版社會將相同主題、非同一作者的書籍集結成套，也稱作「全集」，但這更像是叢書了。而全集不見得是大部頭、多集數，亦有單行一本者。
