聖索菲亞大教堂，可是有一千五百年的悠久歷史，最有名的是他的高大雄偉的圓頂。這座大教堂是以一個叫「索菲亞」的聖人命名，因此就命名為「聖索菲亞」，這個詞在希臘語的意思指的是「上帝智慧」。

在聖索菲亞大教堂佇立的地點，曾有過兩座被暴亂摧毀的教堂，在公元532年拜占庭皇帝查士丁尼一世就下令建造這座教堂。當時拜占庭國力雄厚，經由一位物理學家及數學家的設計，聖索菲亞大教堂才花了五年的時間，在公元537年就完工。

後來，奧圖曼土耳其人在1453年征服君士坦丁堡，蘇丹穆罕默德二世下令將大教堂轉變為清真寺。

聖索菲亞大教堂一直是世界上最大的教堂，直到1519年才被塞維亞主教座堂取代。

與「聖索菲亞大教堂」相互媲美的是「蘇丹艾哈邁德清真寺」，是土耳其的國家清真寺，因為室內磚塊所用的顏色是藍色，所以被稱為「藍色清真寺」。

藍色清真寺的設計是參照了鄰居聖索菲亞大教堂的拜占庭特色，還加入傳統的伊斯蘭建築，所以等於是結合了奧圖曼建築和拜占庭教堂兩個世紀以來的精粹，被視為奧圖曼建築古典時期的最後一個大型清真寺建築。

清真寺的庭院，只有蘇丹才可以騎著馬進入，庭院的出入口上方繫有一條鐵鏈，蘇丹必須低頭才能進入庭院，這個象徵性的動作是要讓統治者在神聖的清真寺面前也必須表現出謙卑。