「如果，你有一支神奇的手機，它可以為你做任何事……」這是網路巨人Google宣布進軍行動通訊市場時，向全世界發出的第一句話；憑著獨門發明的開放式手機作業系統，Google要攻占全世界的手機。
 
Google Phone有多神奇？在Google開放這個作業系統後，平均每二秒就有一名工程師下載，來自143個國家，逾40萬名科技高手，正在為你打造Google Phone。
 
這將是2008年、甚至是下一個世代，最重要的革命，你，不能不知道。
 
■ 撰文· 林易萱 (今周刊 576 期)
 
二○○七年六月二十九日，紐約第五大道，當天是iPhone第一天正式開賣…費城市長史屈特排了十五個鐘頭，為了買iPhone還被市民嗆聲；紐約第五大道附近的蘋果門市交通癱瘓，搶購人潮、ＳＮＧ車和路過拍照的行人，擠爆了全美國印有蘋果logo的門窗。
 
如果iPhone是美國《時代》雜誌（TIMES）選出來的二○○七年最重要發明，那麼，Google Phone很可能就是二○○八年的當選者！
但這一次，大家不需要擠破頭排隊搶購、不需要和特定電信商綁約才能使用，Google創辦人之一的布林（Sergey Brin）在加州山景市的Google總部，透過YouTube對全球說，「現在，我要向大家介紹Android，這是在手機上使用的作業系統，軟體是免費的，原始碼也完全開放。」
 
沒錯，就是這兩個關鍵字：「免費」、「開放」；「透過這個作業系統，我們希望由許多人創造出成千上萬個Google Phone。」Google技術總監Steve Horowitz接著說。
 
隨後，這支由Google創辦人親自示範的「Google Phone」教學錄影帶，一下子就成為YouTube上瀏覽第一名的影帶。
 
未來，Google Phone將有可能搶攻五○％的市占率，也就是，每兩支手機，就有一支是使用Android作業系統。
 
■ 變革一 : 作業系統與軟體免費，手機更便宜
 
這個「開放」又「免費」的平台，將是Google帶動手機世界新變革的力量。
 
Android發明人安迪．魯賓（Andy Rubin），是Google進軍手機市場最重要的推手，他開宗明義地表示，Google是一家網路公司，全世界使用手機的人口，是使用網路人口的二倍之多，為了實現Google的宗旨：讓全世界人們有平等獲取資訊的機會，Google進軍手機市場，非常理所當然，但有一個前提得先被滿足，「手機必須是每個人都可以負擔的東西。」
 
 
目前手機整體售價中，平均有二○％要貢獻給作業系統授權費和軟體開發費；免費的作業系統和軟體套件，意味著手機整體價格將大幅下降，使用者受惠之外，電信商需要花費在手機補貼的支出、以及手機製造商的製造成本都將下降。
 
但是更便宜、甚至免費的手機，是否代表使用者需要被強制接收許多手機廣告？Google的答案是，不會，至少在推動Android初期，Google不願意貿然用大量廣告激怒使用者。
 
但Google相信，更多樣的手機上網功能的推出，將造就更多元的廣告模式，當中必然有同時滿足Google、電信商以及使用者三方利益的方案，甚至當廣告收益達到一定的水準時，手機月租費亦有被調降的可能。
 
Google選擇集結了囊括整個手機產業鏈，包括英特爾（Intel）、高通（Qualcomm）、三星（Samsung）、摩托羅拉（Motorola）、德國電信（T-mobile）、NTT DoCoMo、中國移動到eBay等三十四家企業，組成開放手機聯盟（Open Handset Alliance），這個豪華的陣容將是未來推動Google Phone最重要的能量來源。
 
美國網路市調公司Compete公布，二○○七年六月，影音網站YouTube已經以每個月五千萬的獨立訪客，躋身全球十大網站行列；YouTube在網路上獲得極大成功，但創辦人陳士駿，現在卻面臨很大的難題。
 
■ 變革二 : 統一平台克服格式問題，功能更多元
 
透過個人電腦和網路，每個人可以輕易的連上線接受各種內容；但在手機規格和電信系統都沒有標準化的世界，連上了手機，卻不保證什麼內容都能得到。
 
為了讓使用者透過手機觀看YouTube，陳士駿得跟不同的電信商、不同的手機製造商一個一個談，為個別系統設計出個別的格式。「這太困難了，任何一位在手機上開發內容和軟體的人，都有同樣的問題。」
現在，遇到相同困難的人都期盼的解藥來了。Android作業系統強調的「開放」，是指除了以開放原始碼Linux為核心的作業系統，還開放核心以上的開發工具，最終等於讓最上層的應用程式開發者，在一個統一的平台上開發內容。因此，不管這些應用將來會被用在什麼樣的裝置上，只要是Android作業系統，內容都同樣可攜。一個不受限於硬體格式的平台，等於保證了內容多樣化的可能。
 
「對於Google的Android計畫，我真的很興奮。」開放作業系統將能為YouTube，以及其他許許多多在網路上經常被使用的功能，打通在手機使用的任督二脈，「當很多有趣的事情發生時，人們不會總是剛好帶著數位攝影機，更多即時性取得內容的機會，就是在行動裝置上。」陳士駿興奮地描繪未來的手機世界，「外面的世界每一刻都有那麼多的事情發生，你不應該只是坐在一個固定的空間，觀看這個不斷變化的世界。」

目前已知，在二○○八下半年即將發表的第一款Google Phone中，將至少有內建G-Mail、Google Map、Google Earth和Google Talk等功能，且這款手機將會非常容易連結上網，因此預料３Ｇ和WiFi將會是必備規格。
 
■ 變革三 : 使用者決定功能，比個人電腦更個人
 
Google宣布成立開放手機聯盟後一個星期，又發表了Android軟體開發工具包，就像引頸企待iPhone的使用者一樣，全世界的技術人員帶著好奇和興奮下載了這個工具包，包括北京時間凌晨守候在電腦前的中國工程師。在宣布開放下載後，兩個星期內，下載的人次高達二十五萬人，他們分別來自一百四十三個國家，其中，又以中國的下載人次最多。
 
看出Google Phone的潛力了嗎？現在，全世界有四十萬名，甚至已經超過這個數字的技術人員，在為你未來的手機開發新功能。
 
「現在，我們有手機、有ＭＰ３隨身聽還有ＧＰＳ，未來，這些都會朝向個人整合式裝置前進。」高通台灣區總經理張力行指出，「整合裝置的市場是全新的市場，因此，作業系統就格外的重要。」他強調，開放式作業系統的意義就在於，允許最多的應用發展可以投入。
 
對於電信業者而言，有更多的資源投入軟體和服務的開發，同樣是解決了手機高度個人化的難題，「在手機上，有許多服務適用於長尾理論，這些服務都是很利基型的。」台灣大哥大個人用戶事業群營運長賴弦五深切體會到，一項服務，可能只有幾千個人用得到，在手機世界中，很難同時取悅所有人。
 
更多的功能，意味更多的選擇；更開放的環境，也代表使用者可以決定得更多。當硬體的界線被打破，想像一下，那將是讓手機也能像個人電腦，每位使用者可以自行決定需要哪些功能，甚至可以透過網路下載，自行安裝。
 
「就我們所知，目前可以立刻被應用在這個平台上的軟體，大概已經有三百萬個。」安迪．魯賓興奮地說，「這是讓Android可以立刻上軌道一個很好的出發點。」為了鼓勵全世界的人才，Google甚至發出一千萬美元的比賽，吸引各方好手為Android開發最好的應用軟體。
 
■ 變革四 : 集四十萬工程師之力，更貼近消費者
 
美國第二大電信服務商Verizon，一向以封閉的網路和服務聞名，也在十二月破天荒地宣布將開放系統，並且支持Android平台，Verizon執行長Lowell McAdam對美國《商業周刊》說，最初沒有加入開放手機聯盟的原因，是因為當時沒有任何實質的東西，但在Android的軟體工具包發表後，Verizon的工程師們反應是，「嗯，這玩意不錯。」
 
回頭看看iPhone的例子，就是手機史上第一次，由手機商反客為主欽點電信商，由於產品的設計是如此迷人，就連電信商也願意將數據傳輸的收益與蘋果分享，就為了確保在自己的通路架上能擺著iPhone賣。
 
為什麼電信商願意這麼做？因為，用別的產品多招攬一位客人的成本，與電信商需要付給蘋果的費用是一樣的，既然如此，何不把同樣的成本花在蘋果身上，以提高自己多招攬一位客人的機會。
 
當產品本身夠強大，讓使用者願意用各種代價得到，就逼得電信商必須以使用者的選擇為優先，Google集結全球力量設計出來的Google Phone，勢必比iPhone更貼近消費者，當一個個殺手級應用與手機介面全部完成後，新的平台引爆的手機革命，將令全世界人們期待。
 
如果安迪．魯賓是Google Phone軟體平台最重要的催生者，那麼台灣的宏達電，就是給予Google Phone第一個實體手機最重要的推手。
 
■ 在台灣 : 宏達電成圓夢幫手，不只是代工
 
八年前，安迪．魯賓創辦的Danger，製造出第一支風靡矽谷的智慧型手機Sidekick，當時在T-mobile的牽線下，安迪．魯賓與宏達電執行長周永明有了第一次接觸。雖然宏達電最後沒有為Sidekick代工，但卻種下日後兩人合作的種子。

二○○四年，安迪和周永明決定一起開發Android平台；隔年，Google買下Android公司，宏達電順勢成為Google進軍手機的最重要夥伴。
 
高盛證券科技產業分析師鄭昭義指出，Google是網路公司，能提供的僅有軟體，要跨足行動通訊，必須要有手機製造商開發搭載Android的手機、並且需要通過電信商測試認證，最好能夠在通路上銷售販賣。
 
宏達電在智慧型手機領域的高技術涵量、多年來和歐洲、亞洲電信商深厚的合作關係，加上轉型自有品牌後對通路有更明確的掌控，這一切條件都符合Google尋找夥伴的要素，「這已經不是代工關係，宏達電不僅協助Google做出真正的產品，更能替Google銷售。」鄭昭義強調。
 
對宏達電而言，在成功完成自有品牌的轉型、和硬體平台（轉換至高通的３Ｇ平台）的轉型之後，美林證券科技產業分析師曾省吾認為，宏達電現在惟一欠缺的一塊版圖，就是自有的作業系統和應用軟體，而開放的Android平台，正好成為宏達電的大好機會。在可見的未來，宏達電和微軟的合作關係仍然緊密，「但宏達電未來的成長，將會在Google Phone。」曾省吾說。
 
各自為政的產品、挫敗的開發者、強勢的供應商和電信商，正是現階段手機產業的寫照，使用者對於產品的亟思改變，將促使Google Phone的影響力提早發酵，下一支風靡全球的神奇手機，大家都在引頸期盼。
 
■ Android小辭典
 
Android是Google推出的手機作業系統及相關軟體套件的總稱，和微軟的Windows Mobile或諾基亞的Symbain相同。
 
與其他人最不同的地方，在於Android以開放原始碼Linux為基礎，不需要收取授權金，也不封鎖核心的程式語言，從底層作業系統、中間層平台、軟體開發工具包和關鍵應用等四大部分，全部開放，並且免費提供給所有人。
 
對Google來說，目的不在打造以Google為品牌的手機，只要搭載Android，都是Google Phone。