(2011年9月26日)離開了布蘭丁一路往北方向而行，走了48英哩的車程約一個多鐘頭後來到了報紙岩石(Newspaper Rock)，這是2千年前原住民在砂岩上雕刻出來的塗鴉，約有2百平方英呎的岩壁上畫了約100個圖案，畫面上有人和動物、腳印、河川與各種形狀的圖案，據推測這些塗鴉記載下來當時重要的事情，但卻很難猜測到底是記載下的是什麼故事。

布蘭丁在地圖中19的位置

報紙岩石

這裡離峽谷地國家公園有160公里之遙，峽谷地國家公園成立於1964年，位於猶他州的東南方，面積廣達527平方英哩，科羅拉多河流經之處把廣大的砂岩地層侵蝕成Y字形狀的三大部分，北邊是天空之島(Island in the Sky)，東南邊是石針陣(Needles)，西南邊是迷宮(The Maze)，公園內到處都可以看到峽谷、石拱門、尖塔狀石柱、雄偉的石峰、廣大的砂岩平台與奇形怪狀的各種岩層。

 
         石針陣(Needles)，

天空之島(Island in the Sky)

從報紙岩石繼續向西北方向而行，沿路看到的壯麗奇景比昨天看到的紀念碑山谷景象還要精采，只見一座座的險峻之石峰此起彼落的紛紛出現於荒野中，千奇百怪之造型可說是極盡誇張之能事，幾乎每一景都留下一個驚嘆號，尤其來到了木屐石拱(Wooden Shoe Arch)時，看到一塊神似木屐的巨岩高踞於岩頂上，每個人都嘖嘖稱奇於眼前這麼有趣的奇景，忍不住興起世界真正是無奇不有之感嘆。車子再持續的奔馳向前，感覺周圍的景觀越來越有趣，一景勝過一景的不斷變換著，當一座座似磨菇狀的巨石出現在眼前時，我們已經進入了公園東邊的Needles區域，海拔高度在4千英呎以上。

峽谷地國家公園位於20的位置

木屐石拱(Wooden Shoe Arch)

抵達蘑菇石與石針陣(Needles)

這一區域中最奇特的地質景觀出現於坑洞步道(Pothole Point Trail)周圍，在約半公里的步道範圍內，砂岩的地表上因受碳酸質雨水的侵蝕而呈現一個個的凹洞，當雨水填滿了凹洞後，原本休眠狀態的小蝦、蝌蚪、蝸牛、甲蟲、孑孓與蚋等所有生物就逐漸甦醒過來，開始活躍在這小小的天地中，荒蕪的無邊大地轉眼間立刻充滿了生命力，當夏季水源乾涸後，這些生物就躲在殼內或體內休眠直到下一次的雨季來臨，在如此嚴苛的環境下充滿韌性的生命力就這樣一直延續下去。這神奇的自然現象讓Pothole Point Trail成為公園中最獨特的一處地質景觀。

除此之外這地區也擁有隱生土壤(Cryptobiotic soil)之特質，所謂的隱生土壤是指在凹凸不平褐色的貧瘠地表上，佈滿了菌類、地衣、藻類與苔蘚等植物，由於有這些植物之覆蓋讓土壤保持珍貴的水份，這對沙漠地區其他動物的生存與植物的生長有很大的貢獻，土壤中含有豐富的碳與氮之礦物質供給了沙漠植物之充分的養分。

隱生土壤上的植物十分的珍貴也很脆弱，禁不起人類的踐踏，所以當我們走在佈滿苔蘚的地上時導遊特別交待不可踏在這些珍貴的植物上面。沿途還看到了生長在這裡的多刺的梨形仙人掌(Prickly Pear Cactus)肥厚的葉片可長到10公分的長度，初夏會開黃色的花朵。接著走過佈滿淺坑的岩層，現在每個坑面都積著沙土，看不到半滴的水分。

除了特殊的隱生土壤與坑洞景觀，這裡最美的就是菇狀的岩石，那一座座唯妙唯肖的菌狀石，很巧妙在岩層之頂端都有白色的圓頂覆蓋，奇特的造型讓人真的是不知要怎麼才能形容出這一大片的奇景，只能不斷的按著相機的快門，藉由小小的記憶卡把所有眼前的美景都保留了下來。就在這片美景的盡頭，林立著數不清的石柱，這就是峽谷地國家公園三大區域之一的石針陣，乍看之下彷彿是一座海市蜃樓般的城市，這一根根排列的石柱讓人想起高樓林立的紐約大都會，這樣的罕見地質景觀的確令人嘆為觀止。

已於2012年出版的東北非遊記(火山口夜未眠)

Gemini 在旅行手札--與您重溫東北非探險的旅程