方水泉，2000年10月28日肝腫瘤病逝台大醫院，享年七十一歲。

不知如何形容剎那間的心情，

好像腦門上轟的一聲，影像一張一張的，

像幻燈片一樣，不斷翻頁。

 

很早就知道方教練病重，所以不得不真的從球場上退了下來，

1998年10月，華興校友會為他在新莊棒球場辦了一場榮退儀式。

並為中華職棒和信鯨與味全龍開球，

和信鯨當時的投手就是第一屆華興校友，郭源治。

記者訪問方教練，他淡淡說了一句：球員們要自愛。

 

說真的，這句話讓我很感動。

 

方水泉，前華興棒球隊及合庫成棒的總教練。

我不清楚合庫的豐功偉業，

卻記得方教練帶著華興隊跟屏東美和，南北對抗的那一段歷史，

竟是我童年最難以忘懷的一段記憶。

就只是看棒球而已，真的，就是這麼簡單。

華興一直都是我最喜歡的球隊。

即使到現在，都不看小孩子打球了，誰贏誰輸我也不介意。

但報紙上有華興的新聞，還是會吸引我的目光，

電視不小心轉到金龍旗，如果是華興出賽，

我還是會讓把手中搖控器停下來，

看看現在這群不知第幾代的小華興，

教練是誰、打的怎麼樣。

是不是還是跟我記憶中的華興隊一樣，

在球場上拼到最後一分鐘，永不放棄任何一個球﹔

出了球場，黝黑的皮膚下，個個掩不住的斯文與彬彬有禮的氣質。

體育版訪問好幾個華興的校友，

林華韋、葉志仙、涂忠男、謝長亨，

一個個都是我小時候心目中的天王巨星。

我記得我還曾經寫信給林華韋，他那時唸輔大體育系，

他竟也回信給我，叫我要乖乖唸書。

秀氣的字跡，還躺在我某個秘密盒子裡，被我好好藏起。

喜歡華興的過程非常戲劇化。

我記得一個酷熱的暑假，在外頭玩了好一陣子衝回家喝冰水看電視，

正轉播全國青棒錦標賽，華興vs美和。

其實那時的青棒離我實在太遠，一個個對我來講都是大人，

原本沒什麼興趣，可是傳統南北對抗，

還是讓我坐下來看一下下的球賽，

所謂沒知識也要有常識，要不然跟同學聊天可就沒話題。

誰知兩隊表演精彩，索幸看個徹徹底底。

結果華興那場比賽以3:2輸了，

但是我真的很喜歡那場華興的先發投手，他投的真是正點，

華興雖然輸了可不干他的事，

他才一直都是我的超級天王巨星，他叫劉秋農。

現在大概沒什麼人記的他，不過我記得。

華興與美和長達十數年的南北黃金對抗期，

華興一向敗多勝少，不過並不影響我對這支球隊的喜愛，

因為華興總給我最精彩的比賽，不論輸贏，

他們總是盡心盡力打好每一場球，

不失意、不懈怠、永不放棄、高度的韌性、耐性與抗壓性、全力以赴，

將奮戰精神發揮到極至，總是要到最後，才知比賽勝負。

二出局才是比賽的開始，用在那個時候的華興隊真是再貼切不過。

至少我印像中，華興就有好幾次從敗部一路辛苦打到冠軍，讓我心情很爽快。

而這些所謂的運動精神，

我總認為這是運動員的基本要求，是應該的。

長大以後才發現，對一群十幾歲的孩子來說，

不論勝不驕或敗不餒，都是非常困難的事情。

在比數落後的情況下，那是一股多麼巨大的壓力跟緊張。

人嘛！都有情緒、都有期待、都有得失心，

可是我在早年華興的身上幾乎看不到這些。

他們或許技不如人，或許運氣差了點，

但他們不曾放棄過比賽、放棄過自己。

我曾經看過他們從一開始落後四分，再一分一分的追上來﹔

我曾經看他們在最後一局二出局後，力挽狂瀾﹔

我曾經看他們輸了幾場比賽，還是一場一場重新開始，

辛苦擁抱冠軍杯。

這些全不是與生俱來的沉穩堅強，他們也不是身經百戰的職業球員。

那是要怎樣的教導，才能將一群孩子訓練到這樣讓人心疼的程度，

一定是跟他們的教練有關。

這也許就是方教練給予華興的球員們、

跟我們這些在一旁看球的人，最大的資產。

華興與美和的對抗，

延續了早年金龍、七虎、巨人一貫下來的少棒風潮，

創造了棒球的熱度，

一場場擠爆棒球場的比賽，旌旗飛揚，

跟我同一年代的男男女女，哪個不是看棒球長大的。

甚至後來的成棒，好像也都是苦苦等著這一群棒球員長大、接班。

紮實的基本動作、努力再努力，

才有後來幾度擊敗古巴的成績。

去年（1999）在漢城的亞洲盃成棒賽，

第一代金龍少棒的郭源治拼著老命站在投手板上，

一壘旁的跑壘指導員，站的是葉志仙，三壘旁的教練站的是林華韋。

結果一次二壘手失誤、一次三壘手失誤，斷送了中華隊的江山。

看著電視，身邊有人忽然喊起來，

「葉志仙跟林華韋站在那兒發什麼呆啊，自己上去守阿，

這種球也能失誤。」

我衝著他淡淡一笑，很有默契的與他手掌互擊，

「我們果然都是同一年代的人！」

方水泉教練，一生致力基層棒球的培植與訓練，

創造一個屬於棒球的年代，絕對值得在歷史大記一筆。

但現在我只跟華興校友一樣，希望方教練在天國得到最大的安息。

2000.10.31

 

後記：

 

十二年前的文字，青青澀澀。

 

總是記得自己曾經寫過的一段心情，

方教練告別式，

與他纏鬥三十年的美和老教頭曾紀恩特地從屏東北上，

送他一程。

 

白髮曾紀恩說：

 

這輩子如果沒有遇到方水泉，

人生該是多麼的無聊啊！

 

三十多年高手過招，又何需華山論劍。

 

十二年了，又發生好多事，

華興解散了，儘管校友會一再挽回。

壯志依舊未酬。

 

教官曾紀恩也於今年（2012）初過世，

方教練榮退時，主持開球的味全龍與和信鯨，

早就不見了。

 

棒球人口愈來愈少，職棒由兩個集團變回一個集團，

這兩天，興農牛也說他不玩了。

 

每天都有人強調棒球即國球，卻沒有人提出可執行的振興國球方案，

有人戲稱，棒球哪是國球，賭博才是國技。

 

我忽然又想起方教練榮退的時候，說的那句：球員們要自愛。

 

聊起往事，依舊有著不捨，但心情是溫暖的，

人生總是要不斷面對聚散離合，

這輩子如果沒有遇上華興戰美和，

我的青春該是多麼的無聊啊！

 

永不放棄、奮戰到底，是華興教我的！

我一直用到現在。