青春時期的我除了略知台中和一線城市第一二志願的高中之外，對於其他城市的學校一律莫宰羊，孤陋寡聞得不可思議。說來汗顏，直到上大學才知有一所學校叫做嘉義高中。更在多年後從各方資訊得知，嘉中人才輩出，分布在各行各業，尤其醫界，嘉義高中也被譽為「醫科搖籃」。
嘉義古稱諸羅，向來文風鼎盛，日據時期不准台灣人學習政法，迫使優秀人才轉向學習農、醫，及至光復後，受228事件影響，參與政治更是禁忌，父母鼓勵成績好的孩子以習醫為目標。嘉義高中位於嘉義市區，吸引雲嘉南地區的優秀學子報考。就像他說的，當年成績如果落在台中二中的話，老師會建議留在家鄉就讀。
嘉中培育出不少優秀的醫生，不少醫生世家留在嘉義市開設醫館，醫生密度比一般城市高，醫生館自然也跟著多，約有五、六十家是三代傳承。莫怪乎世居嘉義的友人言，嘉義有五多，醫生館多、銀行多、咖啡館多，另外兩項一時想不起，待日後補全，但依據粗淺的印象，嘉義市小而美，生活機能便利，醫療資源豐沛，城市氛圍優雅和公園綠地大又多，最是令我嚮往，若非因為台積電在嘉義縣太保設廠，帶動嘉義市房價隨之漲翻天，真想移居到嘉義市養老呢！
嘉中創立於1924年（大正13年），原校名「臺南州立嘉義中學校」，首任校長「三屋靜」倡導「日台共學」政策，台日籍各略佔半數。1926年，全校三學年共六班約三百名學生遷入新舍上課。由於學校位於緩坡上，校長命名校址為「旭陵」（Kyoku-Lyo 或讀 Asahi-Ga-Oka），即現今嘉義市東區山子頂的旭陵岡，1929年第一屆學生畢業，組織校友會命名為「旭陵會」（Kyoku-Lyo-Kai），即嘉中校友會。
順著椰林大道往前行，他左手一指，如是說：「那是我們的校訓」，「質實剛健」，由首任校長「三屋靜」訂定。其義為：晨曦照耀、質樸清新、務實純真、勉勵好學、自強奮發、修文尚武、培德育材、貢獻國家。
這時陳校長從後方趕上，指引我們進入旭陵樓觀賞雨豆樹。我們緩步前進，立即被眼前幾棵參天巨木震懾得瞠目結舌，校舍中庭竟然種植挺拔高大的雨豆樹，一棵連著一棵，遮天蔽日，綠蔭如蓋。
雨豆，原產於多水又陽光充足的中南美及西印度。1903年引進台灣，常見於嘉義以南的學校、公園及行道路旁，樹冠呈寬闊傘型，是南臺灣的綠巨人。陰雨天濕度高時，雨豆葉片會先低垂，讓雨水穿過枝葉順勢流下，滋潤樹幹以及四周地面；每逢花開時節，風兒吹拂，雄蕊片片飄落宛如下雨，故得此饒富詩意的樹名。
嘉中校園有一株超過九十年的雨豆樹，英姿颯爽，高大醒目，於民國80年被選為校樹，據聞是所有嘉中人的記憶。雖說如此，午宴時，當我和王醫師興味盎然聊著雨豆樹，身旁的他卻恍若失憶似的一臉茫然，懷疑雨豆樹是從校園別處移植過來，否則怎一點印象也無。我只好替他找原因：可能當時樹還太小的緣故？
(但是，現今90歲的雨豆樹，彼時可正值壯年呢！)
當他們幾位校友忙著交換名片，寒暄和拍照，我則盡情享受眼前鋪天蓋地的蔥籠蓊鬱，讓肺葉填滿詩情畫意的芬多精。陶醉在高俊挺拔的樹形和盎然無邊飽滿的綠，癡癡仰望，目眩神迷，轉圈又轉圈，深深著迷。
校舍中庭的鐘塔，是嘉中70周年時，由日本校友會所饋贈。
為改變過去給外界「重醫輕文」的刻板印象，2016年增設文學步道，為全國中學自設文學館及文學步道之始。
嘉中地處山岡，沿坡而上，他特地繞過大半個操場，尋覓記憶中難忘的「好漢坡」。
沿途問了高一小學弟，只見幾個男孩面面相覷，老學長不死心，急慌慌，大步踏下坡，尋尋覓覓。當他左彎右拐，好不容易找到昔日舊校門，臉上終於露出欣慰的微笑，但也疑惑地直直望著前方，喃喃自語：「這就是好漢坡嗎？我記得不是這樣啊，怎那麼短？以前比較長也比較陡。」看他東張西望，神情似有幾許悵然，趕緊拍拍他的肩，挽著他的臂彎，安慰：「因為你長大了。」
四月中旬陪伴校友回嘉參加101周年校慶，他帶我走遍校園，這裡是好漢坡、那裡是依風台……對他來說，睽違多年重返母校，看著既熟悉又陌生的校園，青春回憶湧上心頭，難免近鄉情怯，難免感嘆萬千。而我則是帶著新奇與興味，協助覺得恍如隔世的身邊人記住校園一切。
最感震撼莫過於校園中庭幾棵雄偉又美麗的雨豆樹，幾近墨色的粗壯枝椏伸向八方，彷彿手臂一般擎起高高的天幕。
墨綠的天幕呈現明顯的樹冠避羞，如此克己復禮。巨大的喬木數十年來無畏風霜，始終屹立於校園中，默默教導我們人生功課。這也是我愛樹的百萬分之一原因。
猶記得，柔怡出嫁，爸爸種植的杜鵑花前所未有地燦爛綻放，此後再無往年勝景。
以下是2019年小學弟在網路上寫的，信不信由你：
你們知道嗎？
雨豆樹對嘉中的運勢很重要！
嘉中人都知道雨豆樹是我大嘉中的校樹
但這個真的很玄
如果那年雨豆樹特別繁盛 開得特別好
那麼那年的榜單一定很華麗
反之，如果樹葉凋零 那麼那年的榜單一定很悽慘
說是有憑有據嗎？倒是有的
記得還是何經校長的時候
某一年颱風侵襲 造成中庭的雨豆樹斷了一棵
結果接下來的指考 那屆只有1個上台大醫科
其他全部掛掉 被家長會幹翻 教學不力之類的
最後何校長還出面道歉
校方也趕快把雨豆樹處理好
果然隔年學測就上了很多台大醫
信不信由你
