「時間要用在正事上」的觀念深入我們的文化骨髓，玩耍似乎不在「正事」之列。但當今時代對這一觀念提出異議，「怎麼玩」是我們都要思考的問題。
我女兒還是嬰兒的時候，每天早上很早就醒來，所以我每天清晨會有一些時間在黑暗中陪她玩耍，尤其是冬天天亮得晚時。把她抱在胸口上彈跳，玩她的木頭小車，撓她癢癢，一起大笑。有一天，我躺在沙發上，握著她的小手，她顫顫巍巍地踩在我肚子上跳，那一刻我突然意識到：在這個星球上，我最了解的人就是她，而對她來說，她最了解的人可能也是我。因為在那些純真的玩耍時光裡，我們完全敞開心扉、毫無保留。更讓我驚訝的是，盡管我們彼此如此了解，我們之間卻從未有過一次「對話」，因為她還不會說話。我們所有的交流，都是通過玩耍、觸碰和目光。
關於「玩」的科學研究已經非常豐富。2010年，斯圖爾特·布朗（Stuart Brown）出版了暢銷書《玩出好人生》（Play）。這是一部重要著作，系統梳理了「玩耍」如何影響人的理智與情感。玩耍不僅對當下有益，也對長遠健康有影響。它甚至能影響一個人多年之後的身體狀況。研究還發現，缺乏玩耍會在後來的人生中導致顯著的情緒問題。
《玩出好人生》，中國人民大學出版社
布朗指出：「在生命前十年中持續的中度到嚴重的玩耍剝奪，與多種嚴重且幾乎普遍存在的情緒失調有關，包括抑郁發生率增加、認知僵化與適應能力下降、衝動控制減弱、自我調節能力降低、成癮傾向增加、攻擊行為管理能力下降，以及持久人際關系的脆弱與淺薄。」
簡言之，玩耍對情緒健康至關重要；缺乏玩耍會導致抑鬱、情緒低落，甚至自戀傾向。玩耍會激活大腦的額葉皮層。事實上，情感神經科學家已經證明，人類天生具有七種主要情緒系統，其中之一就是「玩耍系統」。
玩耍是孩子成長最好的養料
最近關注到一位嫁到挪威的華人博主。她在視頻中記錄了自己在挪威的日常：蹣跚學步的小女兒每天都會在傍晚時分守在窗邊，等著爸爸下班回家，然後一家人一起走進花園和菜園裡玩耍。視頻裡，父親拿著水管給菜園澆水，孩子在一旁興致勃勃地模仿，也伸手接過水管，好奇地把出水口對著自己的嘴巴。水流順勢流入，她楞了一下，隨即開心地大笑起來。那一刻的笨拙與驚喜，讓人難忘。
孩子在玩耍，在探險，也在感受成長的樂趣。父母並沒有奪走她手中的「危險物」，而是願意參與到與孩子一起玩耍的樂趣當中。如果擱在其他國家的父母身上，可能就不是這樣了。當我們去阻擋孩子這種玩耍的樂趣時，我們其實也在泯滅孩子成長的潛能。
正是這種與父母和家人共處的時刻，給予孩子信心、自豪感和安全感。他們感到自己被接納，有歸屬感，也更願意在這樣的時刻談論他們真正關心的事。除了家庭玩耍之外，孩子的獨自玩耍和同伴玩耍也培養好奇心、堅韌力、熱情，以及一系列與幸福感、學習優異等與人生發展密切相關的社交與情感能力。玩耍是孩子發現自己天賦和靈感的地方，是他們練習專注、學會克服挫折的地方。可以說，玩耍是孩子成長最好的養料。
在玩耍中建立關係
人們一起玩耍，會建立起很深的情感連繫。這也是我和妹妹關係非常親密的原因之一。我們小時候總是和村莊的小夥伴一起玩，去竹林、樹林，去河邊，去山上。到現在回到家，我們還是帶著各自的孩子一起玩。我妹妹和她的兩個孩子也非常親密，因為父母從孩子小的時候起就注重玩，在玩中加深了親子關係。
有時候，我們做父母的「玩心大發」，會讓青春期的孩子大跌眼鏡。他們怎麼也想不到，平日裡嚴肅的老媽會突然從門後躥出來，舉著一罐「彩帶噴雪」朝他們「開火」；老爸則不知從哪兒摸出一副撲克牌，手指麻利地洗牌、發牌，像個深藏不露的牌場高手。即便孩子們已經是高中生、大學生了，但他們依然沒有「長大到」不再喜歡家庭中的玩樂時光。當你家那位青春期的小大人，看到你發自內心地享受和他們鬧作一團，他們心底那份對安全感、歸屬感和自我價值的渴求，就在不知不覺中被填得充實。
對某些人來說，籃球、足球等運動，只是「工作」，尤其是在大型比賽這樣的舞台上，結果、排名、戰術執行、身體對抗、商業價值都被放到最大，他們不斷分析對手、計算勝率，把每一次觸球都納入目標導向的系統裡，努力把表現推到極致。但對另一些人來說，籃球、足球仍然是「玩耍」，即便是在高水平的比賽裡，他們依然保留那種享受的狀態。傳球本身有樂趣，奔跑本身有意義；進球會自然地歡呼慶祝，隊友表現出色會真心鼓掌；對手完成一次漂亮的過人，也會在尊重中點頭致意。比賽很激烈，但人並沒有被結果完全吞沒。
我觀察到，小區樓下的籃球場，每天在固定時段，會有一群老年人聚在一起打籃球，已經有好幾年了。他們也許沒有高深的球技，也沒有深入交談過，但他們之間的情誼在加深。這些情感，是通過玩耍建立起來的。
在玩耍中，人們放鬆下來，自然而然地與人建立連接。在回憶錄《一路兩個人》（Lets Take the Long Way Home）中，作家蓋爾·考德威爾描述了她與友人卡羅琳建立深厚友誼的過程。她們是在玩耍中相識的，要麼是在波士頓的查爾斯河上一起劃艇，要麼是在樹林裡訓練各自的狗。對她們來說，訓練狗是一種複雜的練習：需要耐心、觀察和彼此尊重。正是在這種玩耍的節奏中，蓋爾與卡羅琳從彼此小心翼翼地相處，到無話不談的自在。
「自由」地玩
在一個以行動與成就定義成功的世界中，「玩」這一概念在許多文化裡往往不被重視。隨著年齡增長，曾經在童年看似簡單的「玩」，變得越來越難以體驗。一天晚上，女兒做完作業，說了一句：「好懷念小學能夠玩耍的時光啊。」這句話讓我破防。
小學課業壓力沒那麼大，我常會帶孩子去徒步或者爬山，在自然中享受祂的創造。當孩子回憶成長往事的時候，大多談及的也是和玩耍有關的事情，可見這些對她成長的意義。盡管孩子學習壓力大，但為了避免她沈溺學習，被作業驅動，周末我也會主動帶著孩子去戶外，去專注一段玩耍的時間。
生活往往是高度緊張的，充滿各種要求與責任。在大多數人的人生中，生活幾乎等同於「為未來做準備」。一旦進入高中，就開始考慮大學；進入大學，就要為職業做準備；結婚後，就開始規劃家庭；孩子離家後，又開始準備退休。似乎人生中唯一不需要思考未來的階段，就是童年。因此，孩子更容易「玩」。他們還不會思考人生，責任也有限，因此可以安心地玩。然而，玩不僅屬於孩子，也不是不成熟的標誌；它是一種心態，是任何年齡的跟隨者在信仰成長中都不可或缺的。
我們這代人，從小被灌輸了「時間要用在正事上」的觀念，玩耍似乎不是「正事」。於是，我們習慣性地對孩子的遊戲設下門檻：先寫完作業，才許玩片刻；即便放開了玩，也總覺得不該盡興。這種無形的枷鎖，需要我們主動去打破。唯有重新學會「玩」，我們和孩子才能真正自在地、毫無負擔地投入其中。
玩是可以的，也是美好的。朋友家孩子讀中學時，他們家成了孩子同學的聚集地。週末，一群孩子來家中玩遊戲、圍著桌子聊天是很常見的事。沒有KTV，也沒有任何不當行為，只是乾淨、健康的玩樂。朋友問孩子：「把大家都請到家裡來，尤其你還是中學生，會不會不太『酷』？」孩子回答：「我很喜歡。能有一個大家一起放鬆、玩樂的地方很好，比去參加那種喝飲料甚至喝酒的派對好得多。」
很感恩這個孩子有這樣的看法。我也意識到，這種觀點在今天並不常見。當今社會，所謂「派對」的樂趣往往被等同於酒精和隨意的親密關係。這種對「玩」的定義就是把道德拋在一邊，在沒有約束的狀態下盡情放縱。在這種情況下，「玩」被理解為一種自由，可以做任何想做的事，不受道德限制。
那麼小孩子呢，如何界定小孩子健康的玩？我想與成人、青少年類似，全在於它把人帶向哪裡。手機就是個例子。女兒在戶外最常用手機導航、識別花草，這樣的玩裡有探索的快樂，屏幕成了走向野外的渠道。同樣是玩，如果孩子聚在一起看手機，或各玩各的手機，或者模仿網絡上的低俗橋段，這種「好玩」裡就多了輕慢和傷害。小孩子的負面玩耍，充滿試探：說臟話覺得刺激，搞小圈子排擠人，把捉弄別人當樂趣……這樣的玩沒有讓人更放鬆、更親密，更多的是讓人心裡多了一層戒備或驕傲。
這也提醒我，凡事都可行，但不都有益處，玩耍也是如此。若沒有救贖祂的恩典，我們難以享受生命，更遑論去享受「玩耍」的自由。感恩的是，身為創造主的兒女，在祂裡面我們能夠得著穩妥與滿足，或吃或喝或玩，都為榮耀祂而行。
通過日常輕鬆的互動、假期裡盡情的玩耍，以及到山上徒步、在草原露營的回憶，我學到了許多關於享受生命、快樂玩耍的功課。喬治·蕭伯納說過，人不會因為變老而停止玩耍，而是因為停止玩耍才變老。作為跟隨者，我們能在祂的面前，活出充滿活力的生命是祂喜悅的。願我們的一生充滿喜樂與玩耍的自由。
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作者簡介
劉嘉
曾為老師，多年前深受《在永世裡拋擲一個身影》一書的影響，開始思考講台與書桌的服事。目前委身牧養和文字服事。
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