歷史上最黑暗的兩個時期

■史上最黑暗的一年(公元536年)

最新研究指出，人類史上最黑暗的年代可能是公元536年後的百年期間。公元536年，東羅馬帝國正式走向衰亡，被拜占廷的查士丁尼一世取代，在中國則相當於魏晉南北朝交接到隋朝期間。

公元536年的前後幾年，世界幾處火山接力般大爆發，造成全球氣候嚴重異常。首先是535年印尼的喀拉喀托火山爆發，是人類有文字歷史中規模最大的一次火山爆發，巨大的火山爆發將蘇門答臘島和爪哇島一分為二。(1883年猛烈噴發之後，最大的波浪高達40米，喀拉喀托島群上的生物都被埋在厚厚的火山灰層下，動植物在5年之後才恢復生機。但科學家比較535年喀拉喀托火山爆發；卻超出了1883年喀拉喀托火山爆發的數十倍威力。)

公元536年，從冰島火山所噴發出來的火山灰，不但飄洋過海吹到歐洲，還曾屏蔽到中國天空，造成中國的"夏季雪"。公元536年、540年、547年，冰島火山三次大爆發，巨大的火山灰雲遮蔽北半球天空，引發之後整整持續十年全球陽光照射不足的寒冷天氣，是過去2000多年來最寒冷的「黑暗時期」。這段時期僅火山灰遮蔽日照，就造成一億人喪生。

氣溫下降導致全球作物歉收與饑荒，幾年後歐洲蔓延的鼠疫又使情況雪上加霜。這場天災人禍使歐洲經濟停滯，一直到100年後才完全恢復。(公元536年薩爾瓦多的火山大爆發，也摧毀了秘魯的莫切文明。)

這段最黑暗的災情，西方對此沒有留下很多文字記錄，中國南朝則有較詳細紀載，公元536年11月到12月以及公元537年2月，巨大塵暴如一張橘黃色的毯子覆蓋了南京整個城市。公元537年7月，中國部份地區遭到了霜凍襲擊，在8月就下起了大雪。公元538年夏季，中國北部九個州暴雨傾盆發生大洪水，連續兩年飢荒導致70％～80％人口死亡。

那一年多，地球被神祕霧霾籠罩長達18個月之久，中美洲地區遭遇到罕見旱災，西方的拜占庭帝國在埃及遭遇鼠疫，失去三分之一人口。當年六月起，東方的中國天空持續昏暗，迎來了持續10年的嚴寒天氣。

■上一個小冰河期發生甚麼事？

公元1550年至1770年這220年間，全球平均氣溫曾出現明顯下降現象，造成全球各地頻繁出現饑荒與瘟疫，引發人類社會暴亂、搶掠及死亡高發期，使全球人口成長率在這段時期大為減緩。這個現象結束於18世紀初期，相當於中國明清交接時，17世紀時全球冬季平均溫度比現代平均低2℃，1620年那年開始"突然"變得很冷，之前卻也頻頻出現過迭創高溫情形。

也有些科學家認為還有其他原因促成那個時期全球降溫，在16和17世紀間，歐洲人征服美洲過程中，通過疾病消滅了大部分的當地土著居民，留下了大量無人耕種的土地，茁壯成長的樹木從空氣中吸收了數大量的二氧化碳，以致削弱了大氣層的吸熱能力，使氣候冷卻。

還有另一派專家看法，，火山噴發效應會引起海冰面積增加，海冰反射率增加；又會長時間維持冷卻效應。海冰增加在十五世紀中期曾到達頂峰，在小冰河期結束前則一直維持相同水平，這也是造成上一個小冰河時期出現的原因。1607～1608年，法國葡萄樹被霜凍傷，葡萄酒在桶中結冰，旦澤港中可以溜冰，到1739年，就連荷蘭須德海也結冰了。

這段時期的歐洲戰爭不斷，包括荷蘭和西班牙的八十年戰爭(1568～1648)、德意志地區的三十年戰爭(1618～1648)、英國的清教徒革命(1642～1649)、法國的投石黨之亂(1648～1653)、英國和荷蘭的英荷戰爭(1652～1674)、西班牙的遺產戰爭(1667～1668)、法國和荷蘭的法荷戰爭(1672～1678)、英國的光榮革命(1688～1689)、法國的大同盟戰爭(1688～1697)。在"三十年戰爭"中，平民遭到軍人劫掠，許多人餓死，德國人口在戰爭中減少了一半以上。

1550年到1650年間，也正是歐洲「獵巫運動」進行到最廣泛最瘋狂的時期。「小冰河時代」使天氣突然變得比以往寒冷，並帶來冰雪、洪水、冰雹、鼠疫和蟲害等災害，襲擊整個歐洲大陸。當權當政者面對施政難題時，需要尋找甩鍋藉口，女巫便成了當權者最方便的代罪羔羊。為了對抗魔鬼及其奴僕"女巫」"神職人員也可以拓展出更多樣的宗教服務。

■上一個小冰河期天災普世

●1650年～1710年，日本、孟加拉、法國、愛爾蘭、芬蘭、波蘭、愛沙尼亞都先後發生過大饑荒，有些地區饑荒還不止發生一次。

●1601年～1603年，俄羅斯大饑荒，莫斯科市民10萬多人喪生。

●1603年，日本進入江戶時代，江戶時代的日本發生過三次大饑荒，1642～1643年間和1732年，因為氣候寒冷時常出現歉收。1782年～1788年期間，寒害與火山噴發併起，所發生的全國性飢荒，是日本近代最嚴重的飢荒，全國各地爆發動亂。與饑荒同時興起的瘟疫亦於日本各地流行，從1780年至1792年間，日本非正常死亡人數高達89萬。

●在中國，明崇禎六年(公元1633年)至十六年間，全國大旱，遍地饑荒。人民在飢餓下人身相食，明朝正是滅亡於小冰河期最冷的時期。

明代末葉的前半期，夏寒冬暖。明代末葉的後半期（西元1600年～1643年）以後，氣候又轉為酷寒，夏雪連年。雲南長年不下雪，這個時期晚秋時竟然下起大雨和大雪。西元1633年～1640年，中國南方和西南共有八年大旱。廣東、四川本來都是冬天不下雪的地方，明代晚期的冬天竟也大雪冰封。

1668年，山東郯城發生規模8.5級大地震，壓斃5萬餘人。1679年，河北省大廠回族自治縣夏墊鎮發生8級大地震，是北京附近歷史上發生的最大地震，死亡總數未知，但據估計約有超過4萬5500人死亡。1695年，山西臨汾發生8級大地震，死亡5萬2600人。1739年，寧夏平羅，銀川一帶發生該區有史以來最大的8級地震，壓死5萬多人。

■小冰河期後，還有中國的次小冰期

1815年被稱為「世界無夏之年」印尼坦博拉火山爆發，北半球天氣出現的嚴重反常。歐洲、北美洲及亞洲都出現災情，夏天出現罕見低溫；歐洲及美洲農業生產受影響尤甚；亞洲氣候亦受影響，中國雲南因而出現饑荒。1816年（嘉慶二十一年）夏天，農曆八月時「天氣忽然寒如冬」。昆明及滇西等地連續三年冬天降雪。在黑龍江，雙城在農曆七月出現嚴重霜凍，作物失收，農民向外地流亡。安徽、江西等地亦有農曆六、七月出現降雪的紀錄。

1815年～1816年，美國東北及加拿大所受影響最為嚴重，部份地方溫度時而高達超越35℃，然後又突然數小時內下降至接近0℃。各地都出現搶奪糧食的情況。瑞士尤為嚴重，估計歐洲約有20萬人死於這次的極端天氣。全球嚴寒也帶來了瘟疫，霍亂首次在印度爆發繼而波及全世界。

也有人認為，西元1840年～1880年的清末，也是為中國歷史上的另一個小冰河期，這個期間氣候經常寒冷乾旱，但較之明末的大雪、大旱、瘟疫、戰爭交迭而至，情況已差別很多。似乎每逢氣候大變時，也同時就是人類世代政權激烈變化之時。

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