［端午的記憶──之二］（藥草水）

 

筆者對端午的另外一印象是驅疫掛飾跟洗澡水．

端午是夏季送離五瘟神，驅除瘟疫的傳統節日，譬如掛菖蒲．

不過家中在窗戶和大門掛的則是艾草與榕樹枝，這習俗一直延續到現在．

另外，端午當天，家中會將榕樹枝放到洗澡水中，燒成黃綠色，拿來洗澡，藉以禳毒驅疫．

小時候不清楚加入這種藥草的含義，覺得端午為何要將水燒成詭異的顏色．

直到長大後才曉得避疫的功用．

禳毒驅疫習俗源自中華上古時期，傳統認為五月是‘惡月’，仲夏疫厲流行．

人們為預防疫病，便早有不少清潔禳毒的措施。

 

近年母親已很少在端午節用藥草燒水．

今年端午，我看到門窗掛著榕樹枝與艾草，突然想到久未見過藥草水，

心血來潮，將榕樹枝放到水中去燒，再拿來洗澡．

筆者燒出的水顏色較淺，也沒藥草味．

問過母親後，才知道也可以加入艾草，這樣更能燒出以前黃綠色的藥草水．

過了幾日，我又將艾草跟榕樹枝放到洗澡水中，再試一次藥草水，回顧這種端午習俗．

 

話說回來，如果連筆者這種曾洗過數十年藥草水的的後生都淡忘了，遑論現在很多人更沒聽過．

傳統習俗就慢慢在一代一代人手中流逝了．

年紀越長，筆者愈常追憶童年往事，希望重溫成長時期的點點滴滴，節慶習俗也是其中之一．

明年端午，我一定會再試一次藥草水，將這種童年的回憶繼續維持下去──至少在我這一代．