恐龍並不像一般人所想的突然滅絕，牠們是經歷數千萬年才絕種的，不過，恐龍絕種確實是地球史上極為戲劇性的事件。為什麼一度叱吒風雲的動物會這麼大規模地死亡，至今始終沒有令人完全滿意的答案。

生物學的歷史165

1.      恐龍並不像一般人所想的突然滅絕，牠們是經歷數千萬年才絕種的，不過，恐龍絕種確實是地球史上極為戲劇性的事件。

2.      為什麼一度叱吒風雲的動物會這麼大規模地死亡，至今始終沒有令人完全滿意的答案。

3.      那段時期，不只是恐龍絕種，也有許多脊椎動物絕種。但是也有許多生活在相同棲息地的族群活得好好的，而且樣貌也沒有多大改變。

4.      整體來說，大約70%的物種在白堊紀末期死亡(the end of Cretaceous period  6千五百萬年前)。

5.      有各種理論解釋白堊紀大滅絕，不論這場巨變導因於小行星碰撞、彗星撞地球、火山密集活動的周期或長期氣候變遷，它的強度是毀滅性的。

6.     我們相當確定，白堊紀大滅絕造成某種演化上的瓶頸，似乎啟動了一連串在演化方向與節奏上的改變。

n         翻譯編寫Carol H. McFadden, William T. Keeton《Biology-An Exploration of Life》

研析心得：

1.     「物競天擇，適者生存」，自然環境不斷改變，生物也必須跟著改變才有競爭力。

2.     在長達數千年的氣候變遷中，某些恐龍被迫改變牠們的樣貌，例如變成鳥類；另一些無法即時演化的恐龍物種，競爭力不足，逐漸消失滅絕；這二個現象加起來的結果是，經過數千年大約70%的古代物種都不見了。

3.     恐龍改變成其他物種的原因：

一、瓶頸效應，使得少數特殊基因的物種具有競爭優勢，這些倖存者繁衍出來的後代，與原本族群特徵不同，代代相傳之後變成新的物種。

二、基因突變，一般而言，突變的物種不容易存活，但是少數突變的物種在新的氣候條件下反而具有競爭優勢，因此逐漸發展成強勢的新族群。

4.     為什麼有許多生活在相同棲息地的族群活得好好的，而且樣貌也沒有多大改變？

5.     可能的原因有：一、牠們身上的特徵，在氣候變化後，仍然具有特別的優勢，因此沒有被淘汰。二、牠們熬過天災，競爭對手死亡，反而變得可以獨佔食物與空間資源，成為強勢物種。

6.     白堊紀末期，雖然多數的物種死亡，但是哺乳動物的發展，卻使人類文明得以誕生，到了西元前六千年，中亞地區出現文明的雛形伊甸園。

圖片來源：Listoid.com、Fooyoh.com、Mythicmysteriesmiscellany、Dailymail