基改去恐懼 老鼠不怕貓

為證明老鼠和人類天生會對特定的氣味感到畏懼，日本東京大學的科學家利用基改技術，除去實驗鼠的一些嗅覺感受體，讓牠們不再對某些危險的氣味有天生的反應。經過基改的老鼠見到貓不但不落荒而逃，甚至會和貓依偎。

實驗室中，失去特定嗅覺感受體的老鼠，不再對腐敗的食物或是牠們不共戴天的敵人─貓的氣味產生害怕反應。由東京大學坂野仁帶領的研究小組特別挑選一些膽小、溫和的貓進行實驗，以免貓一下子就把老鼠吃了。

老鼠仍可利用其他嗅覺細胞偵測到貓的氣味，但因少了引發大腦「恐懼感」的主要道路，老鼠對眼前的貓毫無懼色。

不過，這些研究人員發現，利用傳統的實驗方法，他們仍可教導這些基改老鼠重新了解這些氣味代表的危險性。

研究證實，老鼠在接收警告氣味時，是以不同套的細胞進行。其中一套是天生，另一套是從學習而來。此外，研究人員說，老鼠聽到貓叫聲，還是會被嚇呆，證明他們的基改，只影響了老鼠鼻子中可使牠對貓氣味產生恐懼的神經細胞，但未讓老鼠全然失去恐懼感。