每年的四月中旬至五月是油桐花盛開期，在翠綠的山林中就像灑了一層白雪般的美麗，今年由於全球氣候異常，台灣的春天不僅有低溫寒流報到，連春雨也少了很多；因此今年各地的桐花，也因天冷而延到五月才遍山綻放。

  上個週末午後心血來潮，帶著小孫女到土城賞桐花，體驗片片花朵由空中飄下如下雪的感覺~

  油桐花屬落葉性喬木樹型修長，可高達10公尺，屬為大戟科油桐屬，樹冠成水平展開，層層枝葉濃密，耐旱耐瘠，為良好園景樹及行道樹種。樹皮平滑灰色，葉互生，花白色稍帶一點紅色；雌雄同株異花，花瓣５片，雄花具雄蕊８～10，果實內種果實內有種子３～５顆。

  油桐原產於長江流域，引進台灣已有百年的歷史，主要用來榨桐油。 油桐樹在植物上的分類屬大戟科喬木，台灣有木油桐，和桐油樹兩個品種。木油桐生長快速，可做家俱、火柴棒、牙籤等，同時也是火柴和造紙工業的理想材料。果實可用來提煉防水性佳的桐油，馳名國際的美濃紙傘傘面所使用的防水油，便是桐油，另外在化工不像現在這麼發達的時候，也是油漆的重要原料。油桐對土壤的適應性強，生長速度快，而且好管理。民國六十六年，政府實施山地保留地加速造林政策，油桐樹便被挑選為造林樹種之一。

  十幾年前，日本需要大量的梧桐（又稱為泡桐），做為書桌抽屜的材料，當時國人見有利可圖，就一窩蜂種植，為林農也賺取不少外匯。但是好景不常，那時漫山遍野的梧桐，卻感染了俗稱『天狗巢』的簇葉病，葉片凋萎，使梧桐生長不良甚至於枯死．於是聰明的 國人，居然改種質材與梧桐相類似的油桐，仿冒梧桐出售．由於油桐..對土壤的適應性強， 生長的速度快，而且好管理，所以當年在全省各低海拔的闊葉林區都有普遍種稙。

不過這個投機取巧的作法，後來被日本人發現後，貿易之路也因此斷絕，油桐的身價一落千丈，因而便被棄置..山林間無人問津，對油桐樹的命運來說，也因為沒有經濟價值，反而活得更好更長命。現在能看到漫山遍野的油桐花，這也算是台灣過去美麗的仿冒證據。 也因此才能讓我們有了賞桐花的季節~

最近油桐花已經慢慢在開了，希望愛好桐花的好朋友們不要錯失了賞花的好時機喔~~