故宮太和門前方的青銅獅子氣勢磅礡。

故宮舊稱紫禁城，是世界上保存最完整，規模最大的木質結構古建築群；故宮位於北京中軸線的中心，南北長961公尺，東西寬753公尺，四面圍有高10公尺的城墻，城外有寬52公尺的護城河，建築面積約15萬平方公尺，總占地面積是72萬平方公尺。2012年，時任故宮愽物院院長的單霽翔，帶領團隊，耗費5個月時間，把故宮的房屋建築等數了一遍，統計出共有1,200座建築、9,371間房。古建築房間的定義：4根柱子圍成的空間就稱為1間房；房屋統計包括軒、閣等各種不同形式的建築。

故宮自建成後一直作為明、清兩代的皇宮。Jack說起建築時程中，一半以上的時間在蒐集木料。建築依據其佈局與功用分為「外朝」與「內廷」兩大部分。以乾清門為界，乾清門以南為外朝，以北為內廷。外朝也稱為「前朝」，以太和殿、中和殿、保和殿三大殿為中心，是封建時代皇帝行使權力、舉行盛典的地方。太和殿便是俗稱的「金鑾殿」。內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮後三宮為中心，以及東西兩側的東六宮和西六宮，是封建帝王與后妃居住之所，也就是俗稱的「三宮六院」。故宮今為故宮博物院，珍藏的上百萬件珍貴文物，以文物的種類不同，分為多個展館：歷史藝術館、繪畫館、陶瓷館、青銅器館、明清工藝美術館、銘刻館、玩具館、文房四寶館、玩物館等展館和清代宮廷典章文物展覽等。導遊Jack問我們來過故宮嗎？我記得當年唸書時參加學術交流訪問團到過北京故宮，印象最深刻的是鐘錶館，展出英國法國瑞士等繁複華麗的鐘錶。專業人士數清故宮房屋就歷時五個月，遊客若想看完一百多萬件文物不知需到訪幾次？本次參訪主要欣賞故宮對稱大氣的建築布局，細看儲秀宮，文物上對鎏金、水缸、雕刻神獸印象最深。

下車後沿著護城河前往故宮，護城河是寬度52公尺的活水。北京的地勢西北高而東南低，故宮護城河引自西北方的河流，護城河流向東南，最終注入御河。

護城河經後代加固後，仍需定期人工清理。

故宮四面圍有高10公尺的城墻。

沿著護城河走向入口。

先看到下馬石，官員至此需下馬步行進入，從這裡走到太和殿外還有好長一段路耶，我們覺得古代官員的腿腳要很給力。

故宮的四個城門分別是南面的午門、北面的神武門、東面的東華門和西面的西華門。我們從南邊的午門進入，Jack說起影劇常說的推出午門斬首應是誤傳，皇帝不想在自己家門口殺人吧？不過在廷杖制度實行的時候，官員受刑場地是在午門這裡。我們在午門這裡安檢與驗證件後進場，這裡驗證件相當仔細。

進入午門後還要再走過橋，現場有好幾座白玉橋。正中間最大的玉橋原則上供皇帝使用，皇后嫁進來時會走一次(進皇宮)，科舉的狀元也可以走一次(出皇宮遊行)。

太和門。這裡是官員上朝之處，皇帝坐在太和門聽眾臣稟報，這是露天開會的狀況。Jack說明不同的皇帝會有不同的實際處理辦法，但是大朝會的確是露天。我再次佩服官員們真的要腿腳夠力，北京夏天這麼熱冬天又超冷，當官需要強健的體魄吧！

遊客都想擠去看龍椅，我覺得太和門前的青銅獅很迷人，紫禁城六對獅子中，五對是鎏金銅獅，僅太和門的這對銅獅沒有鎏金，沒有鎏金的青銅獅氣勢最磅礡。據說這對銅獅壓着的位置剛好是海眼的所在地。青銅獅頭上都有 45 個髮髻，代表皇帝的“九五之尊”之意。這對銅獅的耳朵都是豎起來的，太和殿作為皇帝上朝之處，寓意皇帝要仔細聽群臣意見，也要聽從上天給的訓示。

青銅獅底座飾以精巧雕刻紋路，上面那串數字是故宮博物院的文物編號。