（ 泰國一年一度"宋幹"佳節又到了，讓我們重溫"潑水節"的故事及舊照，聊以分享異鄉風情。）

Songkran, A Celebration Far All

      篤信神、佛的泰國把每年傣曆的六月作為一年的起始，大約是在中國清明後的第七日，也就是四月十三日至十六日，為Songkran Festival (潑水節)，其意義和中國的春節一樣。泰族和傣族人認為水是純淨的象徵、是生命的源頭、是萬物之神，因此人們在過年時除一早起來先沐浴淨身，還得到佛寺中把佛像也請出來一番，在浴佛禮讚的過程之後，就開始持續好幾天的潑水活動來慶祝新年。潑水的傳統習俗意謂著洗去過去一年的不順利，在新的一年重新出發，而現在的潑水節則是以趣味的成分居多。其實潑水節的傳統，並非只有泰國才有，鄰近國家像是緬甸、寮國與柬埔寨等，也都同時慶祝這個節日。 潑水節的潑水方式可是有等級之分；對待長輩，通常是以枝葉沾水輕灑幾滴，意思意思，屬斯文型。另一種則是瘋狂的大潑其水，被潑的人還不能躲，說是會躲掉福氣。而年輕男子也會藉「潑水」，對心儀的女子一表衷情、傾訴愛慕之意。

      " 宋幹 "一詞出自梵語，太陽進入某星座稱為"宋幹"。太陽連續運行，進出不同的星府共十二次，時間恰好為一年。古代的泰國、老撾、緬甸及高棉，均以宋幹節為過年，因其時為農閒，正宜舉行宗教活動和民間雜耍。宋幹節的風俗其實來自於印度，泰國一直視為重要的民族節日之一。 

宋幹節的活動有：於全國各地懸掛國旗；浴佛；浴僧；向長輩行灑水禮，祈求賜福。因此，人們也稱此節慶"潑水節"。一年一度的潑水節就像中國新年一樣熱鬧非凡，不論在曼谷或是泰國其他地方都會舉行大型慶典及各項慶祝活動。大街小巷中所有人都忙著潑水，互道恭喜及祝福。 

      宋幹的傳說：宋幹節原本是古代印度婆羅門教的特殊慶典。傳說神界中梵天王與人打賭，以自己腦袋為賭注。不幸竟然輸了，於是他割下自己的腦袋，卻不知道該如何處理。因為若將腦袋丟入海中，海將幹涸；丟於地上，地將燃燒，只好將腦袋交由七位仙女輪流捧著，每人捧一天。天上一天是人間一年，每年年終，也就是梵天王的頭將轉手的時候。而“宋幹”就是運行之意，這也是象征一元複始、萬象更新的新開始！而婆羅門教有另一則傳說，他們認為將梵天王腦袋流下的血抹在身上，就會好運連連，所以每到宋幹節到來時，便以染紅的水代替梵天王的血，潑灑在人們身上，以表示好運上身。原本只是婆羅門教的風俗習慣，隨著宗教的傳布，緬甸、高棉、泰國等所有信仰佛教的地區都受到影響，只是將潑紅水演變成潑清水而已。

      此外，在雲南西雙版納州傣族地區，潑水節，一般為3至4天。第一天，傣語稱之為“麥日”，與農曆的除夕相似。第二天，傣語稱之為“惱日（空日）”，人們穿上節日盛裝，挑著清水，先到佛寺浴佛。然後就互相開始潑水了。潑水節另一項引人注目的活動是劃龍舟，跳象腳鼓舞和孔雀舞。那時傣族新年的第三天，傣語稱之為“麥帕雅晚瑪”，節日的氣氛達到了高潮。穿著節日盛裝的群眾歡聚在瀾滄江畔，觀看龍舟競渡。潑水節的活動內容豐富，其它的還有放高升、鬥雞、跳孔雀舞等，人們身著盛裝，喜氣洋洋，場面極為熱烈。 

       關於潑水節的來曆，當地流傳著這樣一個傳說：很早以前，一個無惡不作的魔王霸占了美麗富饒的西雙版納，並搶來七位美麗的姑娘做他的妻子。姑娘們滿懷仇恨，合計著如何殺死魔王。一天夜裡，年紀最小的姑娘儂香用最好的酒肉，把魔王灌得酩酊大醉，使他吐露自己致命的弱點。原來這個天不怕，地不怕的魔王，就怕用他的頭髪勒住自己的脖子，機警的小姑娘小心翼翼地拔下魔王一根紅頭發，勒住他的脖子。果然，魔王的頭就掉了下來，變成一團火球，滾到哪裡，邪火就蔓延到 哪裡。竹樓被燒毀，莊稼被燒焦。為了撲滅邪火，小姑娘揪住了魔王的頭，其他六位姑娘輪流不停地向上面潑水，終於在傣曆的六月把邪火撲滅了。鄉親們開始了安居樂業的生活。從此，便有了逢年潑水的習俗。

      現在， 潑水的習俗實際上已成為人們相互祝福的一種形式。在 傣族人看來，水是聖潔、美好、光明的象征。世界上有了水，萬物才能生長，水是生命之神。 節日清晨，傣族男女老少就穿上節日盛裝，挑著清水，先到佛寺浴佛，然後就開始互相潑水，互祝吉祥、幸福、健康。人們一邊翩翩起舞，一邊呼喊“水！水！水！”，鼓鑼之聲響徹雲霄，祝福的水花到處飛濺，場面十分壯觀。