行在龍田,是一件舒爽怡人的事。無論是清晨或黃昏,光是漫步在田間小路就是一件很享受的事。這時不論你仰著頭看天與雲或大樹的樹梢,水平視線看田間的果樹或人家的房子院落,或低著頭看路上的小動物,總是會帶來一些有趣的事兒。
在龍田走路,最適宜的時間是清晨與黃昏,不那麼熱也不那麼曬,這個時候也是鳥兒活動最熱絡的時候。曾經沿著茶葉改良場周圍散步,茶改場的農地上,除了種茶外,還種下了多種植物。這裡有各式各樣的路樹,分布在一個路段或一個區塊,有小葉欖仁、吉貝木棉、油桐、台灣欒樹。於是春天時有油桐花鋪滿的道路,南部的油桐比較早開花。寒盡春來的時節,小葉欖仁落了一地的黃葉,又迅速地在枝條上鋪滿新葉。秋天時台灣欒樹開花,滿樹的黃花與紅花襯著綠葉,好不熱鬧,也為涼涼的秋意帶來歡喜。住在這兒一段時間,發現在龍田村很能享受清晨黃昏散步的是村裡的老太太們,她們三兩為伴一起走路聊天,聊得開心處還會轟然而笑,這聲音在清晨冷咧的空氣中傳送,給人一種安全的感覺,就像什麼呢?像小時候母親與姨媽們在床邊聊天,聊著聊著我枕著這個背景聲音睡著了。
說到老太太,曾經有一位龍田的老居民告訴我,住在龍田,女人要很強,意思是女人要跟男人一樣挑起一家的重擔。這塊土地曾是原住民的獵場,日本人在這開墾種甘蔗,辛苦仍不足以維持家計,其後入住的漢人也要辛勤勞動儉省持家才能在其上討生活,所以龍田的婦女都很強,帶著一點悍,因為不這樣,她無法捍衛她的家。在龍田村,40歲上的婦女,皆筋強骨健,因為參與農事的關係。較年輕從事農務的婦女,多是外籍人士,她們也很勤奮地參與勞動。曾與一位80歲的老太太聊天,她說她年輕的時候種鳳梨,那時的種植方法不像現在,有耕耘機整地,有黑布覆土防雜草,在炎熱的夏天裡除草摘鳳梨,其辛苦可以想像。現在新式的種植法比較輕鬆了,爽朗的她笑一笑說,要不是前一陣子被村莊裡疾行的汽車撞斷了腳,雖然已經80歲了,還能做七分大的田。
待續
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