在《悲情市》開拍之前，有幸到九份服務，在一份名為《藝術家》的雜誌上閱讀有關九份的故事。
九份位於基隆河畔，拜淘金之賜，一些人遷移到此，傳言當年來此地居的有九家人，因此，外地送貨到此都要分成九份，久而久之，「九份」之名不脛而走。
在掏金鼎盛之時，基山街兩旁都是秦樓楚館，櫛比鱗次，據說當時北部地區最好的物資都運到九份，次級品才到台北，當然，外地最美麗的小姐也集中在九份。因此，九份有「小香港」之稱。
金礦沒了，就開採煤礦。
臺灣的礦脈往往是深入地下數百或數千公尺，礦工在挖掘時，有時會碰到瓦斯爆炸，有時會遇到礦坑倒塌，大量的土石、水分掩埋了坑道，阻塞出口，當然也帶走無數寶貴的生命。因此，挖礦是非常危險的工作，大部分的礦工下工後都會湧到基山街，珍惜生命般的享受溫柔，散盡一日之所得，日復一日，礦工在不懂積蓄之下，金錢的流失就像他們的生命一樣。
年輕的礦工從十幾歲進入礦坑挖礦，如果不幸，發生礦災，一家賴以支拄的男主人很可能就此喪命，有時不只男主人，甚至年長的兒子也可能命喪礦坑，一家人的生活就得靠外界好心人士的支援；如果幸運，可以做到四十多歲，之後也不再能進礦坑了，因為他們染上一種稱作「肺矽病」的職業病，只得在家休養，慢慢地，當地居民的生活越來越貧窮，高檔物資不到九份，美貌多情的小姐也離開了九份，基山街的繁華不在，取而代之的是九份的年輕男女出外謀生，賺得微薄的薪水帶回九份養活父母與子女。當然，有些九分地區的女孩也重蹈台北小姐的覆轍，帶回來較多的金錢，改善家庭生活。
初到九份，基山街兩旁只剩下
同學母親從台北來看愛女的住處，在九份車站，同學往山上一指，告訴母親自己的住處時，她母親竟然誤認為那些鑲有彩色小瓷轉的建築物是女兒的住處，同學又好氣又好笑地告訴母親，那些彩色的建築物是當地人祖先的墳墓。
離開學校後，來到這座北縣最高學府服務，年輕的校長帶著我們引領這群隔代教養的孩子們。每個孩子以水汪汪的大眼睛望著我們，一臉天真無邪！然而，笑靨之下卻是：
一個綽號為「五十元」的女孩，她不寫功課，不會考試，也不洗澡、洗頭，每天按時上下學，都穿著同一件衣服，細問之下，才知道外婆根本無法照顧她，她也不知道什麼叫做「乾淨」，我們集資幫她買新制服，每隔一陣子就帶她到宿舍洗頭洗澡，教她洗衣服，教她作一個愛乾淨的女孩！
一個眉清目秀的男孩，功課特別好，每每經過他家門口時，他不是躲起來，就是告訴我說「我家沒人」。多年之後，我已換好幾個單位，他還是找到我，有一次看到他時，他很高興地說「我找到爸爸了！」把爸爸的照片給我看，並且告訴我小時候特別用功之因，原來他不希望我注意他，不要到他家作家庭訪問。
離開九份的那年，礦坑又發生災變，那一次奪走了九十多位礦工寶貴的生命。小明的父親也又受難者，小明哭著說：「早上出門才和爸爸道再見，晚上回家就再也看不見爸爸了！」
山上孩子的故事一如這座山城，難走出悲情！
感謝侯孝賢的《悲情城市》，感謝藝術家走入九份，為九份帶來曙光，帶來希望，帶來人潮，也帶來生存的活水源頭，九份人不必再離鄉背井到外地討生活，經濟寬裕了，翻修屋舍，生活品質改善之後，九份人的熱情、純樸依舊！
多年後，與朋友遊九份，舊地重遊，熱鬧、繁華的基山街人潮不斷，我們找到當年替我們煮飯的歐巴桑，歐巴桑開了間芋圓店，兼營民宿，把原本兩層樓的住家改造的窗明几淨。歐巴桑認出我來，高興得請我們吃芋圓，還硬要我們留宿一宿。遊客散盡後，歐巴桑陪我們喝茶、聊天，她高興地說：年紀大了，背不動全校一天三餐所需的食資，就辭職了，剛好碰到九份的再度興起，所以就把自己的住家改為民宿，順便賣賣九份的名產----芋圓。
九份一如往日的寧靜，所不同的是屋舍比以前漂亮多了！
隔天我們告別了歐巴桑，繼續逛基山街，到土地廟走走，漢民看到我，一定要我到他家坐坐，熱情的招待我們，這位當年充滿遠景，希望有能力為九份蓋纜車的青年，滔滔不絕地告訴我九份繁榮的喜悅！
純樸來自內心，多年後九份的外觀改變了，但不變的是九份人的熱情！
