中國自古以來以科舉取仕，學而優則仕成為千古不變之道理，直至清朝，由於清政府之鎖國，秀才舉人仍然迷戀在美詞式八股文之中，他們毫無知覺，中國已遠遠落後西方世界諸國。有一次考官出題時把法國的拿破崙塞進去了，而且因為大略地知道他與中國項羽一樣是一位以失敗而告終的勇猛戰將，便出了一道中外比較的試題：『項羽拿破輪論』（當時譯名初設，把拿破崙譯成拿破輪）。出題的考官趕時髦，但來自全國各地的考生怎麼趕得上呢？一位考生一開筆就寫道：

「夫項羽，拔山蓋世之雄，豈有破輪而不能拿哉？使破輪自修其政，又焉能為項羽所拿者？拿全輪而不勝，而況於拿破輪也哉？」

這位考生理所當然地把「拿破輪」看成是一個行為短語：什麼人伸手去拿一個破輪子。項羽有沒有拿過破輪子他不知道，但八股文考試鼓勵空洞無物的瞎議論，文章也就做下去了。當吾人讀到這則史料時像其他讀者一樣不能不啞然失笑。

註：本文部份見解由中國大陸上海復旦大學余秋雨教授提供

                                                                        by 鷹農

                                                                        2008.6.12