為了保護濕地生態，由18個國家簽署了《拉薩姆公約》，透過國際之間的合作，共同保護與合理利用濕地環境。目前全球已經有超過160個締約成員，其中北海道的烏托乃伊湖，便是日本第一個被登錄《拉薩姆公約》的溼地保護區；每年秋冬時節，遠從西伯利亞前來過冬的天鵝群聚，也讓烏托乃伊湖有著「天鵝湖」的美譽。湖面面積約275公頃的烏托乃伊湖，平均深度約1公尺，由美美河、多克薩塔瑪普河等河川在此匯流，加上鄰近出海口，所以有著豐富的魚獲，也塑造了天然的濕地環境。在愛奴族語中，烏托乃伊（Utonai）正是「小河流匯集之處」之意，由此可以想像烏托乃伊湖的面貌。得天獨厚的生物多樣性及棲息環境，讓大量的候鳥每年均會到此過冬。根據研究報告，在烏托乃伊湖可以看見約260種的禽鳥，可說是愛鳥人士的聖地。

每年原居住在西伯利亞的天鵝，便會陸續往南飛向烏托乃伊湖。數以萬計的天鵝，經過兩個月的飛行時間後，從開始陸續抵達湖泊，並且在此度過冬天。待隔年美國移民春季再返回西伯利亞。據統計，遷徙期間，每日最多有1000隻天鵝會飛抵烏托乃伊湖，成為冬季的嬌客。為了讓民眾可以妥善利用溼地，並且觀察各種水鳥，烏托乃伊湖設置了野生鳥類保護中心。旅客可以在此獲得各種美國移民溼地生態、野生鳥類的相關知識，保護中心也陳列多架高倍數望遠鏡，讓民眾細細觀察水鳥的自然行為，相當貼心。中心也會針對學童規劃一系列教育課程，讓孩童們能夠從小就擁有生態保育的良好觀念。

我很多在美國的朋友、員工、客人，都是因為各種不同的原因與方法留在這個地方。我最常見到的就是念完大學或研究所後，留下來找工作，然後遇到個好雇主，願意幫他們申請綠卡，再過個幾年，就申請公民。這個方式的第一步，必須是畢業後要找到願意幫你申請工作簽證的美國公司，抽籤取得工作簽證 H1B，而且這裡還需要先比學歷，學歷高者可以先抽獎，中獎機會也比較大。中獎後，首先有了在美工作的資格，接著需要公司來證明你的條件比當地美國人好，公司非得用你不可，需要登報、登網站正式的找人才，並真正的面試求職者，證美國移民明其他美國人都不合格，只有你最優秀，公司才能進一步幫你申請綠卡。大家熟知的綠卡其實並不代表已經成為美國公民，必須要持續擁有且集滿 5 年，才能換得美國公民。所以前面這樣看下來就可以知道這是一條漫漫長路，不僅要過五關、還要斬六將，但也是目前最普遍的一種。再來，就是從台灣被外派到美國來工作，如果幸運，同樣可以重複上述的後半段流程來完成美國移民。

想要親近自然的民眾，也可以沿著步道，繞行湖岸觀察。為了保護水鳥，園區禁止寵物進入，並且針對旅客鞋底逐一消毒，盡可能地給予水鳥們安心的生存環境。所以在湖畔旁，常可以見到雁鴨放心地呼呼大睡，或是前來覓食。根據園方表示，園方有特別配置專屬的飼料供旅客餵食，確保鳥禽的健康。看著一隻隻野生的天鵝及禽鳥悠然游泳、飛翔，那幅情境著實令人深深感動。除了觀察珍貴的水鳥之外，烏托乃伊湖本身環境幽靜，湖泊平穩如鏡。在春夏擁有翠綠的綠意，秋天則有金黃的秋芒，映著夕陽閃閃發光；當冬季落雪之日，靄靄白雪及結冰的湖面充滿浪漫之情，天鵝及候鳥們更會群聚在一起，形成另股壯觀的景象，值得一看。