在敦煌莫高窟，壁畫霉變、腐蝕、脫落的情況十分普遍。例如156窟原有墨書《莫高窟記》，在上世紀60年代仍依稀可見，但現在已經看不到了。敦煌研究院早前的調查結果稱，敦煌莫高窟4.5萬平方米的壁畫中，有20%受到不同程度的損壞。

敦煌文物保護所所長蘇伯民給記者們展示了兩張壁畫照片，這是相隔不到100年拍攝的同一幅壁畫。這幅壁畫是莫高窟第285窟(特窟)北壁上的作品。由保羅·伯希和(Paul Pelliot，1878~1945，世界著名的法國漢學家)於1908年拍攝的這幅壁畫照片，字跡清晰可辨，整個壁畫完整無損。但2002年拍攝的這幅壁畫，中部已完全脫落，大部分字跡變淡甚至無法辨認。

「僅僅過了不到100年就被破壞成這個樣子，看了讓人吃驚。」蘇伯民說。

而最新的統計顯示，在莫高窟目前存有壁畫、彩塑的492個洞窟中，一半以上的壁畫和彩塑出現了起甲、空鼓、變色、酥鹼、脫落等病害。

千年彩繪的褪色、剝落，窟牆的腐蝕、風化，正對莫高窟構成前所未有的威脅。有考古學者曾感嘆說，莫高窟的衰頹與毀壞速度驚人，正以「比古代快100倍的速度走向死亡」。

一位台灣學者在參觀了敦煌莫高窟後說，莫高窟的神佛們正面臨「毀滅性的危機」，「100年後，莫高窟安在否?」

毀滅性破壞

1987年12月，莫高窟被列入《世界遺產名錄》。莫高窟現存洞窟492個，壁畫45000平方米，彩塑2400多座，其中數量最大、內容最豐富、藝術價值最高的就是莫高窟的壁畫。這些用礦物顏料繪制而成的壁畫內容涉及社會生活、音樂舞蹈、佛經故事等，其中最為人們熟悉的是氣韻生動、長袖善舞的唐代飛天。

敦煌石窟開鑿於石質疏松的礫岩之上，無法精雕細刻，便采用泥塑彩繪和壁畫的藝術形式。彩塑以人工制作的木架為骨，束以葦草、外敷草泥，通過塑造和描繪的結合，表現人體的肌膚，面部的表情，須發的蓬松，服飾的質地。壁畫在整治過的石壁上，涂抹二至三層草泥，通過布局定位，起稿、涂色、定型，完成壁畫形象的繪畫。

敦煌研究院成立之前，由於無人管理，造成煙熏、刻畫、霉變等人為破壞。目前，自然因素的破壞仍呈漸進式發展。

莫高窟周圍環境也有崖體結構不穩定(裂隙、地震、自然坍塌)、莫高窟背靠的沙山形成的風沙危害(崖頂積沙，崖體風蝕造成薄頂洞窟，沙塵對洞窟壁畫、彩塑的磨蝕)以及大氣降水從岩體裂隙下滲，引起岩體內可溶鹽向壁畫運移等危害。這些都直接影響到莫高窟本體的洞窟建築、彩塑、壁畫的保存。

研究顯示，在導致壁畫毀壞的諸多因素中，風沙已成為莫高窟石窟長久保存的最大威脅。蘇伯民說，沙塵暴造成的積沙、風蝕、粉塵等極易引起壁畫脫落、彩塑受損、崖體坍塌等病害。

西北地區多風沙，敦煌地處大漠之腹，據介紹，每到風沙肆虐之際，翻飛的粉塵隨氣流湧入石窟。如果用專業儀器觀察，會發現其中80%以上是0.05～0.005mm大小的棱角狀、次棱角狀的堅硬石英、長石。這些微小顆粒既能對壁畫、塑像進行打磨，又能侵入壁畫和塑像顏料的空隙。

研究顯示，莫高窟的年降塵量可達365.4噸/平方公裡。不斷沉積的粉塵，會逐漸向外擠壓壁畫的顏料層或白粉層，使之脫落。這是莫高窟壁畫殘破不堪的自然原因之一。

上世紀60年代，在政府的支持下，保護人員對莫高窟進行了崖體加固，後來又為洞窟安裝了門窗和防沙網，但這些措施並不能完全擋住風沙襲來時無處不在的粉塵。

人為因素加重

除了莫高窟小環境惡化這一因素外，敦煌地區近年來大範圍的荒漠化、沙漠化也是重要原因。本月11日，新華社的一篇報道稱，「受全球氣候變化和人類活動加劇的影響，『大敦煌』地區的生態正在持續惡化。」

「大敦煌」是以甘肅敦煌市為中心的一個地域單元，東接嘉峪關，西達羅布泊，南依祁連-阿爾金山，北抵馬鬃山，面積約15萬平方公裡。

據中國科學院、中國林科院、中國水科院等機構的調查發現，用水結構不合理、人口增長迅猛和綠化面積減少是加劇「大敦煌」荒漠化、沙漠化的關鍵性因素。

月牙泉，自漢朝起即為「敦煌八景」之一。它是「大敦煌」荒漠化、沙漠化最有力的見證者。

月牙泉作為沙漠中的一灣古泉，雖地處流沙中，但千百年來沒有被掩埋，也沒有出現泉水乾涸。但進入上世紀60年代後，古泉水域因生態環境惡化發生改變。

上世紀70年代中期，受當地墾荒造田、抽水灌溉，以及周邊植被破壞、水土流失等因素的影響，敦煌地下水位下降影響，月牙泉水位出現急劇下降。1985年，月牙泉存水量降到歷史最低點，平均水深僅為0.7～0.8米，泉中乾涸見底，竟可走人。

為解決敦煌生態問題，從2000年開始，敦煌市開展解救月牙泉行動。2004年，在全市範圍內推行「禁止打井、禁止開荒、禁止移民」的「三禁」政策。同時，在農村加快農業產業結構調整，實施滴灌、管灌等高新節水工程。在城市實行階梯水價、以水定產、用水定額等節水措施。

不過，經過多年治理，今年7月，月牙泉水域面積仍只有11畝，水位只提高了0.6米，平均水深只有1.5米。

隨著敦煌市經濟社會發展和旅遊人數的不斷增加，水資源短缺狀況還將進一步加劇。敦煌市需要抽取地下水彌補用水缺口，每年超采地下水4925萬立方米，造成地下水位持續下降。1975年至2001年，敦煌地下水位共計下降10.77米，且目前仍以每年0.24米的速度急劇下降。

據記者了解，敦煌市目前農業用水佔全社會總用水量的85.37%，棉花仍是全市主要的經濟作物，節水技術推廣步伐比較緩慢，沒有形成一定的規模，造成用水結構不合理，水資源經濟效益低下。

而水資源嚴重短缺和地下水位的急劇下降，使敦煌市原有的1萬多畝鹹水湖和1000多畝淡水湖中的80%面積已不復存在。目前全市僅存天然林130萬畝、草場31萬畝、濕地270萬畝，分別比解放初期減少了40%、77%和28%。自1994年以來，敦煌綠洲外圍沙化面積增加了近20萬畝。

「對莫高窟來說，雖然人為破壞已不復存在，但日益增多的遊客進入洞窟，對壁畫的保護構成了威脅。」敦煌研究院第三代傳人樊錦詩說。

統計顯示，莫高窟自20世紀70年代末開放以來，已經接待國內以及80多個國家和地區的遊客600多萬人次。參觀的遊客從每年的2萬增加到目前的30多萬人次。

每年7、8、9月是莫高窟旅遊的旺季，日接待量在3000人次以上。2009年，莫高窟的遊客接待量是39萬人左右。前幾年，參觀人數曾高達50多萬人。最多的一天，遊客量達到6800人次。預計未來5～10年內，到敦煌莫高窟旅遊的人數還會大量增加，每年將達到50萬人次。

樊錦詩等人的研究發現，每40個遊客參觀半小時，洞內的二氧化碳值就會升高7.5倍，空氣相對濕度上升10%，溫度升高4℃。由於遊人數量過多，過多的二氧化碳排放以及過度暴露於光線中，使許多壁畫出現變色剝落現象，人為的損壞遠遠比自然的侵蝕更可怕。專家們稱，莫高窟申遺成功的短短幾十年間，遭受的人為損壞超過了過去千餘年的自然侵蝕。