人隨著歲月經過，也同時在老化，包含：生物上主要器官生理功能效率的老化，心理上個人對環境適應的認知、感覺、學習、能力及適應情緒功能的老化，還有社會學上在家庭、工作、社區內所扮演的角色的老化。

當人在成熟期後開始發生退化的改變時，是呈現衰老的現象。「老」既是抽象又具體，為了有一個標準而確切的時點，於是以65歲以上稱之為老人。

老人在生理機能上會有：呼吸肌肉的強度及彈性降低、骨骼礦物質流失、視力及聽力變差、知覺功能降低；痛覺、體溫調節功能的衰退、對環境適應力及應變力滅少、智能減退、判斷力變差。

一旦老人成為重病老人時，就有居家照顧或機構化的長期照護的需求。老人生理上的老化、疾病、意外，都可能使老人產生失能狀態。另，心理上產生功能性障礙及器官性障礙（常見如憂鬱、譫妄、老年失智症及阿茲海默氏症），都會使得老人生活無法自理。

在地老化的落葉歸根，最適合身心理功能退化的長者，生於斯，長於斯，最後死於斯，這樣的老死過程，一直是公部門想要推行的政策模式。政策總是走在前頭，但要落實則需要普羅大眾形成共識，還有一群有組織、有行動力的社區組織的合作與推行。

長者在自己最熟悉的生活環境，因著不同程度的老化與需求，由社區或民間組織提供各項服務，讓長者不用離開家人，也能自然的衰竭。此時，社區組織將扮演社會政策執行上重要的尖兵，了解社區、關愛社區，還有那份生命共同體的使命感，讓社區組織更具有舉足輕重的地位。

台灣在少子化、老人化社會，如何照顧老年人成為一種重要而沈重、無奈的顯學。

1.老人對冷熱刺激反應慢，應注意燒、燙傷，及身體的保暖。

2.老人會有淺眠、不易入睡，應有安靜、舒適的睡眠環境。
3.老人有口腔衛生、牙周病、假牙等問題，食物上須選擇易消化食物及多喝水。
4.老人因生理功能退化及有骨質疏鬆情形，除補充鈣質外，須預防老人跌倒，造成骨折或是無法行走。

(1)浴室地板保持乾燥、坐式馬桶、周圍要有扶手。

(2)夜間要保留小燈或照明設備，避免長者半夜如廁不慎跌倒。

5.老人皮膚易乾燥，應注易保溼，可在身體抹上凡士林。

6.老人聽力退化，多有重聽，與長者說話時：

(1)說話速度要放慢，並以手勢輔佐。

(2)語意內容須簡明、清楚，避免複雜、模糊，讓長者易於了解。
(3)依長者重聽情形，必要時求助專科醫師，協助長者使用助聽器。

7.老人視力減退：

(1)室內光線須明亮，常用物品須置於長者易取且固定位置上。

(2)配戴老花眼鏡，準備放大鏡。

筆者，在機構內長期服務老人，與老人一同工作，上述對老人照顧方法係屬一般且簡易的方式，其實真正要讓老人享有幸福感，最重要的是「尊重」老人。如何尊重？不管長者是生病、缺陷、失智…以長者能接受的態度，接受她與疼惜她。實務上有許多志工夥伴們，面對凋敝、老朽的身驅，常會露出害怕或是過度同情、悲傷的情緒，這是不正確的態度，反而會讓長者有不舒服的感受。

失智症長者日益增多，失智不可逆的進程，常令長者或是家屬產生極大的心理衝擊及照護上的困難。人在成熟後，隨著歲月而老化，進而衰老至死；出生是卵子與精子結合的偶然，而死亡是必然的歷程，有尊榮結束旅程，是完整的生命歷程，你我正也在這條路上。

筆者：○○○社工師

PS：這是我在奇岩社區發展協會會刊上發表的文章，放上來分享給我的朋友