世界上很多地方都有鐘乳石洞，這些洞穴都藏在很深很深的地底下，像這次參觀的Carlsbad Cavern 有73平方英里之大，深300英里，乘坐電梯以飛快的速度往下降也花了好幾分鐘才到達地底。

據說這是世界上最大的鐘乳石公園。

入口處的招牌

洞穴就在這一片土地的下面，上面的建築物是展覽室，禮品店和餐廳。

由於很多地方正在修復，不准進入，真正可以步行的地方大約三十分鐘而已。

這個地洞過去是個海洋，有很多海洋生物棲息在這裏，是美麗的海洋世界，但那是兩億多年前的事了。現在已全部乾枯，只留下岩石暗礁。

裏面到處是龐大雄偉、奇形怪狀的岩石；

由上往下垂掛的叫“乳石”，由地上冒出來的叫“石筍”，而“乳石”和“石筍”連接在一起就成了“石柱”。

洞內漆黑一片，可以照相也可以用鎂光燈，唯獨禁止用手去觸摸。由於太暗了，不管有沒有鎂光燈，相片的效果都不好。

過去在大陸旅行曾參觀過九鄉的鐘乳石洞，也是在很深的地底下，乘電梯下達，一樣面積十分遼闊，像另一個地底世界。整個洞穴是陰暗潮濕的，靠燈光照明。

扶著欄杆，沿著彎彎曲曲的羊腸小道，大約一個多小時才繞出來，感覺比美國這個地洞大多了。

令人印象深刻的是石洞內有一些小小的平台，供旅客歇腳，居然聚集很多攤販，販售當地的特產和零食。出了洞口，兜售的小販更多。

“小販很多”、“攤販無所不在”是大陸觀光景點的特色，也是讓旅遊憑添樂趣的地方。

反之，美國的各個觀光景點都看不到小販，所有的餐飲店和禮品店一定是他們規劃和允許的。這樣整個大環境比較整齊、規律、好管理。

在美國旅遊所以這麼單調應該是沒有小販一旁助興的關係吧！

九鄉的鐘乳石洞全用五彩霓虹燈由下面襯托，反射，讓這些鐘乳石看起來五彩繽紛，璀燦瑰麗，非常耀眼，看不到原始風貌，像是置身於星光閃爍的夜總會。

反觀美國的鐘乳石洞，只用平常的燈光打亮，沒有色彩，更接近原始風貌。

美國的國家公園也都盡量維持原始的景觀和色調，人工裝飾很少。

就算需要搭建棚子或放置一些板凳座椅也都就地取材，採用和原始色彩最接近的材質搭建。

大陸景觀讓人有“花紅柳綠”的感覺，到處紅柱子、綠瓦片的。

參觀過“五彩的”和“黑白的”鐘乳石洞穴後，突然心血來潮，想讓兩處鐘乳石洞來個大評比，結論應該是見仁見智、各有秋千吧！