自由女神的雕像代表美國的精神，在很多人的眼裡，美國是個自由放任的國家，人權高張，可為所欲為；同性可以結婚，奇裝異服可以逛大街，只要不違法，做什麼事都沒人管。

是這樣的嗎？在美國住久了可就不這麼認為，其實美國的規矩才多呢！這裡是法網恢恢，疏而不漏。

我的老美同事說，她的鄰居都不整理院子，雜草一堆，她真的看不下去，我說﹕「妳會跟他們說嗎？讓他們注意一下！」同事說﹕「不，我直接打電話給警察，讓警察去處理！」

在這裡，鄰居看不順眼的事情都會向警察報告，警察一接到報告馬上出面處理。警察的公權力很大，百姓都要聽從警察的管教。警察是人民的保母，什麼都管。

諸如噪音、哭鬧聲、夫妻打架、幼兒單獨在家、草皮不修剪、車子亂停等，只要鄰居知道了，肯定會打電話報警，有時會有一些嚴重性和後遺症。

不只開車違規會拿罰單，行人過馬路不走斑馬線，也要拿罰單！

路邊停車，如果沒有停在格子裡面（出格）也會拿罰單，夜間路邊停車要申請許可證。

在這裏“行人優先”不是口號而是規定，看到行人過馬路，如果不停車禮讓（要等到行人完全通過馬路才行），那罰款是很可觀的，警察也常常設下陷阱，喬裝路人，試探駕駛人。

有人下車買東西，把幼兒暫時留在車上，心想不到5分鐘而已，等買好東西，出門一看，嬰兒不見了！警察正在一旁恭候。這種疏於照顧孩童的罪是很重的，要罰款、要受教育，嚴重的還要被關。大家一定奇怪，警察哪有可能無所不在，才一會兒功夫，警察就馬上來了，當然不是啦！都是路人去報案的。

孩子不乖，做父母的給他小小體罰一下，沒想到孩子哭得震天價響的，又驚動了鄰居，於是很快的，警察又來問候了。老師在學校如果看到學生身上有可疑的傷痕或鞭痕，會打電話給社工人員來處理。

有人自行把家裡的車庫改成客房，或在院子加建一個涼亭，以為神不知鬼不覺的，正在修建或修建之後，馬上就有建設局的人來拜訪，告訴您﹕「這是違章，要拆除，必須申請許可才可以建。」奇怪！建設局的人如何知道您秘密進行的事？當然又是您的好鄰居去告密的。

商業區和住宅區分得很清楚，商店不能當住家；住家不能做買賣。馬路上絕對看不到小攤販，想喝飲料、買東西，只能乖乖的去商店買。

有人覺得院子的大樹十分礙眼，不僅遮住了陽光還落葉一堆，於是花錢請人砍了，以為自家的樹可以自己處理，沒想到違反了市府的規定，基於保護生態環境，老樹是不可以亂砍的，要罰巨款，也要去種樹彌補。這類事情時有所聞。

這兒好管閒事的路人、鄰居特別多，而警察也十分勤快負責。您說這樣的生活可以任性自由嗎？

我倒是覺得台灣比較自由。

車子可以隨便停，同一邊停車，有人車頭朝南，有人車頭朝北，非常隨興。巷子裡歪歪斜斜的停滿了機車和汽車，路人得躲躲閃閃的才能通過。

在自家門口設路障，不准別人停車；商店前的走廊高高低低的，沒有統一規劃，不小心一定會跌倒；有擺小吃攤的，有設關卡不讓人通過的，或把走廊當車庫。下雨天，想沿著走廊走下去是不可能的。

認命的台灣人把這些視為理所當然，反正也求助無門。

在美國人與人之間看似親密，朋友見面總是以擁抱打招呼，但其實是有距離的。無論什麼場合排隊，大家井然有序，人與人之間都保持相當的距離，絕無挨肩接踵的現象（挨近別人的身體要馬上道歉，否則會遭來白眼）。

在這兒沒有責打小孩的自由；

沒有隨意穿越馬路的自由；

沒有大聲播放音樂的自由；

沒有隨便搭建違章的自由，

沒有隨便砍樹的自由。

在美國，大眾的權益優先考量，一切都要守法；而台灣卻放任個人自私的行徑，犧牲了大多數人的權益。

整個社會該朝那個方向努力，應該是顯而易見的！

本文刊登於2008年12月28日世界日報家園版