1950年代初,共產黨全面滲透、赤化世界的恐懼瀰漫美國社會,來自威斯康辛州的約瑟夫‧麥卡錫議員(JOSEPH MCCARTHY)則利用機會隨意指控、誣陷,意圖將恐懼擴大。此時此刻,人人害怕如驚弓之鳥,言論及新聞自由面臨空前未有的威脅。然而,哥倫比亞廣播公司(CBS)的記者艾德華‧蒙洛(EDWARD R. MURROW)和他的節目製作人佛瑞德‧芬德利(FRED W. FRIENDLY)決心起身對抗鋪天蓋地的麥卡錫主義,並揭露他化身恐懼販子,剝削人民及言論自由的真相。然而,這場以個人身分向國家機器發起的正義之戰卻讓兩人付出慘痛代價……